С мыса Канаверал Штаты успешно запустили ракета-носитель Atlas V, который вывел на орбиту беспилотный космический корабль Boeing X-37B, часто называемый в прессе «секретным шаттлом» американских военно-воздушных сил.
До этого времени фактически ничего неизвестно о задачах и возможностях запущенного космического аппарата.
Предполагается, что на нем размещены разведывательные приборы и оборудование для ремонта спутников. Предыдущий полет Х-37В, официально называемый Пентагоном «экспериментальным орбитальным аппаратом», продолжался беспрецедентно долгое время — 22 месяца, и завершился в ноябре прошлого года.
Представитель ВВС США Крис Хойлер отказался комментировать слухи о разведывательных целях шаттла. По его словам, в нынешнем полете будут испытываться новые двигатели, предназначенные для маневрирования корабля на орбите.