Фотографии Харона, одного из спутников Плутона, сделанные космической станцией New Horizons, говорят о том, что под поверхностью спутника существовал океан. Фото было сделано в июле прошлого года.
На крупнейшем спутнике Плутона в NASA увидели сеть каньонов глубиной до 6,5 километров. В агентстве отмечают, что, по всей видимости, Харон был довольно теплым небесным телом, чтобы водяной лед, которым окружен спутник, мог растопиться и сформировать океан под поверхностью.
Со временем планета остыла, и расширившийся лед вышел на поверхность, что и привело к появлению обнаруженной New Horizons сети впадин.
Поверхность Харона формируется преимущественно льдом. Он поддерживался в теплом состоянии, когда Харон был молодым небесным телом, за счет энергии от распада радиоактивных элементов — так же, как за счет собственной энергии спутника.
Харон был открыт в 1978 году. Считается, что он является спутником Плутона, однако существует и теория, что Плутон вместе с ним составляют двойную систему небесных тел.
Аппарат New Horizons летом 2015 года достиг Плутона и близлежащих небесных тел. Станция впервые в истории сделала цветные снимки карликовой планеты и передала фотографии поверхности всех его пяти спутников.