Пентагон и SpaceX в последние месяцы имели разногласия по поводу цены доступа к Starlink, в частности для использования на беспилотниках LUCAS во время войны с Ираном. Об этом говорится в материале Reuters.
По данным двух источников Reuters и документов Пентагона, в течение нескольких недель после начала бомбардировочной кампании США руководители SpaceX встретились с чиновниками Пентагона и заявили, что военные платили около $5 тысяч за подключение одного терминала, хотя фактически использовали более высокий уровень сервиса, стоимость которого ближе к $25 тысячам.
Спор касался использования Starlink на дронах-камикадзе LUCAS, которые могут кружить над районом цели перед пикированием и детонацией во время удара. SpaceX утверждала, что условия работы этих дронов больше соответствуют авиационному тарифу, а не более дешевому наземному или мобильному сервису. Чиновники Пентагона считали, что ежемесячная цена $25 тысяч предназначена для самолетов, а не для дронов-камикадзе, которые использовали подключение Starlink в течение минут или часов.
По данным Reuters, Пентагон в итоге согласился платить предложенную SpaceX более высокую цену, что почти удвоило стоимость каждого дрона LUCAS. Сначала Пентагон платил около $30 тысяч за единицу.
SpaceX не ответила на запрос о комментарии. Пентагон отказался комментировать данные Reuters о повышении цены SpaceX, решение платить и план предоставить иранцам сотовый сервис Starlink. Чиновник Пентагона заявил, что офис, ответственный за закупку терминалов, работает над поиском других конкурентов. «Департамент войны привержен содействию конкурентной среде для коммерческой спутниковой связи», — сказал чиновник.
После публикации материала Reuters Илон Маск в посте в X назвал его «неправдивым» без дополнительных пояснений. Он также написал, что гражданскую систему Starlink ненадлежащим образом использовали «для военных целей». В отдельном посте Маск заявил, что виновата «компания», а не Пентагон.
Представитель Spektreworks, которая производит дрон LUCAS, переадресовал все вопросы Пентагону. Представитель Пентагона Шон Парнелл в посте в X заявил, что материал Reuters был «неправильным», не предоставив дополнительной информации. «SpaceX остается сильным и ценным партнером Департамента войны», — написал он.
Reuters также пишет, что Пентагон имел разногласия со SpaceX по поводу цены плана по предоставлению иранцам direct-to-cell подключения Starlink, подобного 5G. По словам одного из собеседников и согласно документам Пентагона, SpaceX предлагала взимать до $500 млн за запуск такой возможности и $100 млн ежемесячно за ее работу. Reuters не смогло установить, было ли достигнуто соглашение.