Саудовская Аравия — главный виновник падения цен на нефть в 2014–2015 годах: в условиях низкого спроса Эр-Рияд не только не стал снижать производство, но и увеличил его, создав переизбыток сырья. Считается, что Саудовская Аравия действовала, чтобы обанкротить производителей, которым сложнее добывать нефть (например, компании, добывающие сланцевую нефть в США). Но The New York Times отмечает, что это не совсем так. По мнению колумниста издания Эндрю Скотта Купера, Эр-Рияд хотел усложнить жизнь Ирану, но просчитался.
Эндрю Скотт Купер — автор книг «Нефтяные короли: Как США, Иран и Саудовская Аравия изменили баланс сил на Ближнем Востоке» и «Падение небес: династия Пехлеви и последние дни Иранского Шахства».
Последние полвека мировая экономика находится в заложниках у Саудовской Аравии. Первой демонстрацией силы королевства был энергетический кризис 1973–1974 годов, когда арабские государства отказались поставлять на Запад нефть за то, что тот поддержал Израиль в войне Судного дня. Цены на нефть резко выросли, стоимость жизни в западных странах значительно увеличилась.
Саудовская Аравия помогла завершить Холодную войну между США и СССР. В 1985–1986 годах именно Эр-Рияд залил рынок дешевой нефтью, что привело к обвалу советской экономики. По словам Купера, многие считают, что такое решение Саудовская Аравия приняла по просьбе администрации Рональда Рейгана, но в этот вопрос не углубляется.
Гораздо больше его интересует другое: Купер отмечает, что западные страны забывают старые уроки, потому что они редко были главной целью Саудовской Аравии. Суннитский Эр-Рияд всегда боролся за региональное лидерство с шиитским Ираном, и в последние годы не скрывал, что использует для этого «сырьевое» оружие.
В 2006 году советник по безопасности Саудовской Аравии Наваф Обаид прямо предупреждал, что королевство готовится снизить цены, чтобы ухудшить положение дел в экономике Ирана. В 2008 году они выполнили свою угрозу, что подорвало способность Ирана поддерживать шиитов в Ираке, Ливане и других государствах.
В 2011 году Саудовская Аравия предупреждала, что готова обвалить цены, чтобы вызвать нестабильность в самом Иране. В 2014 году стоимость нефти упала, но, кажется, в этот раз Саудовская Аравия переиграла сама себя.
Косвенные данные свидетельствуют, что чиновники из Саудовской Аравии даже не предполагали, что цены могут упасть ниже 60 долларов за баррель.
Международный валютный фонд уже предупредил, что если Саудовская Аравия не сократит расходы бюджета, она к 2020 году обанкротится. Крупнейший производитель нефти в мире вынужден искать возможность занять за рубежом. Внутри страны Король Салман обещает повысить налоги, сократить субсидии и другие издержки бюджета.
В то же время экономика Ирана будет расти за счет снятия санкций, он будет искать новые рынки сбыта для местной нефти — и таким образом, будет бить Саудовскую Аравию ее собственным оружием.
