Новый штамм коронавируса «Омикрон» обнаружен уже почти на всех континентах. Он объединил в себе десятки серьезных мутаций, перед которыми могут оказаться бессильны существующие вакцины. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) уже заявила, что этот штамм более заразный, а в Сети появилась интерактивная карта заболеваемости «Омикроном». Об этом пишет «Новое время».
Родом из Южной Африки
Новый штамм коронавируса впервые выявили в Южно-Африканской Республике (ЮАР). Местные ученые секвенировали его геном, после того как взяли образцы у пациента 9 ноября. Вирусологи определили особенности данного вируса и выделили его в отдельный штамм под названием B.1.1.529.
24 ноября ЮАР официально сообщила ВОЗ о существовании нового штамма коронавируса. Организация созвала экстренное совещание и назвала штамм «Омикрон».
Однако ВОЗ не стала указывать ЮАР, как государство, которое первым зарегистрировало образцы вируса. Хотя в случае со штаммом «Дельта», Индия была указана как страна, которая его выявила. В данной графе написали «многочисленные страны», а все из-за того, что вскоре штамм обнаружили в других государствах Южной Африки, а также в Азии, Австралии и Европе.
Название штамма и его особенности
«Омикрон» — это 15-я буква греческого алфавита. Для названия штаммов коронавируса было принято использовать греческие буквы (например, уже есть штаммы «Альфа», «Бета», «Гамма» и «Дельта»).
Но ВОЗ решила пропустить буквы, которые предшествуют «омикрону», чтобы избежать путаницы. Речь идет о греческих буквах «ню» и «кси». В первом случае ученые решили не использовать такое название во избежание путаницы со словом «новый» (с англ. new). Во втором — чтобы не оскорбить азиатов, ведь в азиатских странах распространена фамилия Кси или Си (Xi). Например, такая же фамилия у главы КНР Си Цзиньпиня.
«Омикрон» вызвал опасения у вирусологов из-за того, что имеет необычно большое количество мутаций – свыше 30. При чем локализованы они в самом опасном месте – пепломерах. Так называются шиповидные отростки, окружающие вирусную частицу, которая состоит из белка. Эти отростки используются вирусом для проникновения в клетки организма.
Благодаря тому, что мутации находятся в этом «фирменном» структурном белке коронавируса, B.1.1.529 легче обходить иммунную защиту и распространяться среди живых существ. Ведь большинство вакцин от COVID-19 нацелены как раз на тренировку и активацию иммунной системы при встрече с «шиповидным» белком SARS-CoV-2.
В ВОЗ заявили, что предварительные данные указывают на повышенный риск повторного заражения «Омикроном» по сравнению с другими вариантами коронавируса.
Ведущий исследователь генома коронавируса из британского Института Сенгера Джеффри Баррет перечислил все штаммы B.1.1.529, раскрасив их разными цветами.
Красный цвет означает наиболее «опасные» мутации, которые ранее уже наблюдались в других опасных штаммах коронавируса. Желтым обозначены три мутации, которых не было в других вариантах вируса, но они являются «значимыми биологическими изменениями» и могут менять свойства SARS-CoV-2.
Голубым маркированы 11 мутаций коронавируса, с которыми ученые мало знакомы или вообще не имели дела. Тремя оттенками фиолетового выделены мутации, которые считают «функциональными» (способными повлиять на проникновение вируса в наш организм).
Распространение «Омикрона» по миру
B.1.1.529 быстро распространился из Южной Африки на другие континенты. Портал BNO News ведет интерактивную карту, где фиксирует все выявленные либо предполагаемые случаи заражения новым штаммом. По состоянию на 29 ноября, его выявили уже в двух десятках стран.
Больше всего случаев инфицирования «Омикроном» зафиксировано в ЮАР – свыше 100 подтвержденных и 1 тыс. предполагаемых. В других странах пока единицы заболевших.
«Сейчас количество [новых] случаев заболевания в ЮАР относительно невелико, так что причиной для этого могли быть и другие причины, а не только тот факт, что штамм легче передается. Но скорость, с которой он «взлетает», действительно не сравнима ни с чем из того, что мы видели до сих пор», — заявил декан Школы общественного здравоохранения Брауновского университета Ашиш Джа.
Впрочем, все ответы на вопросы об «Омикроне» ВОЗ обещает дать в ближайшие недели или возможно дни. На данный момент со всего мира собираются клинические данные о пациентах, а компании оценивают эффективность своих вакцин.
