Американська інвестиційна група на чолі з BlackRock досягла угоди про придбання двох портів у Панамі, що належали гонконзькій компанії CK Hutchison, на суму близько 19 мільярдів доларів.
Порти Бальбоа і Крістобаль, розташовані по обидва боки Панамського каналу, стали предметом геополітичної напруги між Панамою та адміністрацією президента Дональда Трампа. Він неодноразово висловлював бездоказові припущення, що Китай впливає на роботу каналу через контроль CK Hutchison над цими портами.
Переговори між BlackRock і представниками CK Hutchison, що належить родині Лі – одній із найбагатших династій Азії, розпочалися кілька тижнів тому. За словами джерела, сім’я Лі відчувала політичний тиск щодо виходу з портового бізнесу, особливо щодо своїх активів у Панамі.
Концесію на управління портами CK Hutchison отримала ще у 1997 році строком на 25 років, а у 2021-му угоду було продовжено ще на такий самий термін. Проте ця пролонгація нині оскаржується в судах Панами.
Керівництво BlackRock, зокрема генеральний директор Лоуренс Фінк та член ради директорів Адебайо Огунлесі, обговорювали деталі угоди з Трампом, міністром фінансів Скоттом Бессентом та держсекретарем Марко Рубіо. За словами джерел, адміністрація США підтримала угоду.
Це найбільша інфраструктурна угода BlackRock в історії. Компанія придбала порти через фонд, керований Global Infrastructure Partners, а також у партнерстві з Terminal Investment Limited – оператором портів, що обслуговує найбільшу судноплавну компанію світу Mediterranean Shipping.
Голова BlackRock Лоуренс Фінк заявив, що ці порти мають ключове значення для глобального економічного зростання.
Угода також зачіпає ширший портфель активів CK Hutchison в Азії, Європі та Латинській Америці. Представник компанії Френк Сікст наголосив, що продаж є «виключно комерційним рішенням» і не пов’язаний з політичними подіями.
Адміністрація Трампа також критикувала підвищення тарифів за прохід суден через Панамський канал, пояснюючи це спробами Панами отримати надприбутки. Влада країни, у свою чергу, заявляє, що зростання тарифів пов’язане з посухою, модернізацією каналу та високим попитом на його використання.