Стародавні бобри стали валити дерева не для будівництва гребель, а для харчування. До такого висновку прийшли канадські учені, повідомляє N + 1.
Фахівці вважають, що влаштовувати загати і хатки і запаси там тварини почали у відповідь на похолодання, тоді як перші бобри цим не займалися.
В даний час існує два види бобрів: європейський (звичайний) Castor fiber і канадський Castor canadensis. І у тих, і у тих вселяють розміри. Маса 12-25 кілограмів, а то і до 40 кг. Володіючи потужними різцями, вони легко валять дерева і запруджують їх стволами і гілками водойми. Крім того, гілки для них ще й будівельний матеріал для жител і їжа.
Однак вимерлі напівводні бобри гребель не зводите. Фахівці виявили тільки кілька свідоцтв того, що вони взагалі гризли дерева. У Бівер-Понд на острові Елсмір ( Канада ). Там приблизно чотири мільйони років тому жили бобри роду Dipoides. Там знайшли дрібні гілки дерев зі слідами різців, відповідних за розмірами викопному боброві.
В ході нового дослідження вчені визначили зміст стабільних ізотопів вуглецю-13 і азоту-15 в порівнянні з вуглецем-12 і азотом-14 в коллагені кісток Dipoides з острова Елсмір, і залишки рослин, поблизу яких ці бобри проживали. Таким чином стало відомо, харчувалися тварини гілками цих видів. Дослідники порівняли отримані результати для Dipoides з результатами сучасних бобрів і вимерлого бобра Castoroides ohioensis.
Вчені прийшли до висновку, що у тварин роду Dipoides, як і у сучасних бобрів, значну частку раціону складали деревні рослини, а у Castoroides в їжі була в основному водна трав’яниста рослинність. Імовірно, бобри з Елсміра більше покладалися на запаси гілок взимку, ніж їх сучасні родичі. Ймовірно, також, що тварини будували хатки.
Життя перших Castoridae не було пов’язана з водою, тому їм і не потрібно було створювати загати. В результаті вчені визначилися в тому, що 20 мільйонів років тому частина бобрів стала вести напівводний спосіб життя і одночасно навчилася валити дерева. Пізніше деякі з них стали будувати греблі і запасати в хатках їжу. Викопні види Eucastor tortus і Steneofiber eseri важили всього близько кілограма і валити великі дерева не могли.
Дослідники вважають, зміна способу життя стала відповіддю тварин на зміни клімату. Ставало дедалі холодніше. Греблі з’явилися 7-8 мільйонів років тому. Втім, їх залишків поки не знаходили.