У лісах Уганди вчені зафіксували тривалий і масштабний внутрішній конфлікт серед шимпанзе з групи Нгого, який триває вже близько десяти років і забрав щонайменше 28 життів. Дослідники називають це безпрецедентним випадком такого рівня насильства серед шимпанзе. Про це повідомляє The New York Times.
Шимпанзе Нгого живуть у національному парку Кібале в Уганді. Їх досліджують із 1995 року. За даними вчених, на початку спостережень група налічувала понад 100 особин на території близько 10 квадратних миль, а згодом зросла до 200. Тварини пересувалися лісом невеликими групами, які при зустрічі раніше мирно взаємодіяли між собою.
Приматолог Мічиганського університету Джон Мітані, один із засновників проєкту Ngogo Chimpanzee Project, сказав: «Вони були всюди».
За його словами, під час таких зустрічей шимпанзе «починають вичісувати одне одного, починають соціалізуватися, починають діяти як одне ціле».
Кожна тварина водночас мала найтісніші зв’язки з однією з трьох спільнот – Західною, Центральною або Східною. Спочатку ці кластери становили єдину групу: самці та самки з різних кластерів спаровувалися, самці разом патрулювали кордони й ходили на полювання, а також спільно боролися із сусідньою групою шимпанзе, розширюючи територію Нгого.
Переломний момент, за даними дослідників, настав 25 червня 2015 року. Тоді Джон Мітані спостерігав за шимпанзе з Центрального кластера, а аспірант Аарон Сандел – за тваринами із Західного кластера. Коли дві групи зустрілися, між ними почалася бійка.
Мітані згадував: «Почалося повне пекло».
Спочатку вчені припускали, що це був випадковий епізод, однак протягом наступних років насильство між Центральним і Західним кластерами повторювалося дедалі частіше. До 2018 року сутички стали смертельними.
Як зазначає видання, раніше приматологи лише один раз спостерігали настільки жорстокий розкол групи шимпанзе – у середині 1970-х років у Танзанії, коли Джейн Гудолл і її колеги документували конфлікти серед близько двох десятків тварин. Після цього подібних випадків тривалий час не фіксували.
Аарон Сандел, який нині працює в Техаському університеті в Остіні, сказав:
«Я почуваюся певною мірою військовим кореспондентом. Я хочу бути там, щоб це побачити, але це сумно. Я бачив так багато мертвих тіл шимпанзе».
Дослідники встановили, що перші ознаки напруження з’явилися ще у 2014 році. Поступово Західний і Центральний кластери взаємодіяли дедалі менше, припинили спаровування між собою, а до 2018 року вже займали різні частини лісу.
Після цього почалися вбивства, які тривають досі. За словами Мітані, вчені зафіксували 28 смертей серед шимпанзе Нгого, зокрема 19 дитинчат. Видання зазначає, що ці показники значно перевищують усе, що раніше спостерігали серед шимпанзе.
Особливістю конфлікту є також його однобічність. На початку Центральний кластер був значно більшим за Західний, однак саме шимпанзе із Західного кластера стали значно агресивнішими. Усі жертви конфлікту, про які відомо дослідникам, належали до Центрального кластера. Східний кластер, за даними дослідників, є союзником Центрального, але у бойових діях, схоже, участі не бере.
Сандел і його колеги не знають, коли саме конфлікт може згаснути. За даними видання, дослідники припускають, що Західний кластер теоретично може зрештою знищити Центральний. Водночас причина початку конфлікту залишається незрозумілою.
Мітані сказав: «Раптом учорашній друг стає сьогоднішнім ворогом».
Серед можливих пояснень дослідники розглядають зміни в соціальних зв’язках усередині групи. У 2014 році померли п’ятеро дорослих самців, можливо, через хворобу. Сандел припустив, що саме ці смерті могли зруйнувати частину зв’язків, які раніше утримували групу Нгого разом, після чого низькорівневі конфлікти переросли у протистояння, подібне до громадянської війни.
Приматолог Кембриджського університету Сильвен Лемуан, який не брав участі в дослідженні, сказав:
«Ці висновки справді говорять нам, що такі типи конфліктів, подібних до громадянської війни, були можливими в ході еволюції людини».
У матеріалі також зазначається, що подальші дослідження можуть опинитися під загрозою через бюджетну пропозицію адміністрації президента США Дональда Трампа на 2027 рік. У проєкті бюджету фінансування Національного наукового фонду США пропонується скоротити більш ніж удвічі. Сам фонд подав детальний бюджетний запит, який передбачає ліквідацію підрозділу, що надає 150 мільйонів доларів на дослідження у сфері поведінкових і когнітивних наук, зокрема й на Ngogo Chimpanzee Project.
Приматолог Німецького центру приматів Джеймс Брукс, який не брав участі в новому дослідженні, сказав: «Втрата довготривалих польових майданчиків, таких як Нгого, зведе нанівець десятиліття інвестицій, роботи й наукового прогресу».
Речник фонду відмовився коментувати запропоновані скорочення. Як пише видання, у бюджетному запиті згадуються «обмежене фіскальне середовище» та «пробуджені й перетворені на зброю грантові програми».