Приватна компанія Firefly Aerospace здійснила успішну посадку свого безпілотного апарата Blue Ghost на Місяці, розпочавши двотижневу наукову місію. Це досягнення відбулося на тлі глобальної конкуренції приватних компаній у новій космічній гонці.
Blue Ghost, розміром із компактний автомобіль, торкнувся місячної поверхні о 3:35 ранку за східним часом (0835 GMT) поблизу стародавнього вулканічного кратера в морі Криз, розташованому у північно-східній частині видимого боку Місяця.
В ході приземлення панувала тиша в центрі управління польотом Firefly в Остіні, штат Техас. Головний інженер місії Вілл Куган підтвердив, що апарат увійшов у місячну гравітацію, а згодом виголосив: «Ми на Місяці», викликавши гучні оплески серед персоналу.
Перше повністю успішне комерційне приземлення
Firefly Aerospace стала другою приватною компанією, яка здійснила посадку на Місяць, проте вона заявляє, що її місія була «повністю успішною».
Конкурент Firefly, компанія Intuitive Machines, також здійснила місячну посадку торік, однак її апарат Odysseusприземлився під нахилом, що вивело з ладу більшість наукових приладів.
Раніше м’які посадки на Місяці здійснили лише п’ять держав – СРСР, США, Китай, Індія та Японія. США та Китай ведуть гонку за висадку своїх астронавтів на Місяць, плануючи місії вже у цьому десятилітті.
We’re baaack! 🌕
Blue Ghost has landed, safely delivering 10 NASA scientific investigations and tech demos that will help us learn more about the lunar environment and support future astronauts on the Moon and Mars. pic.twitter.com/guugFdsXY3
— NASA (@NASA) March 2, 2025
Довгий шлях до Місяця
Перед посадкою Blue Ghost пролетів 2,8 мільйона миль (близько 4,5 млн км) по складній орбіті навколо Землі, щоб дістатися до Місяця, розташованого на відстані 383 000 км.
Місячний апарат був запущений 14 січня ракетою SpaceX Falcon 9 з космічного центру Кеннеді у Флориді.
Місія Blue Ghost
Протягом 14 днів Blue Ghost працюватиме на сонячних батареях, забезпечуючи живлення для 10 наукових приладів. Його завдання – дослідження місячного ґрунту та умов довкілля. Після завершення роботи місячна ніч із температурами до -173°C зробить апарат непрацездатним.
Зростаюча конкуренція у космосі
Firefly є частиною більш широкої ініціативи NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), яка фінансує приватні компанії для здешевлення та регуляризації місячних місій. Firefly отримала від NASA контракт на 101 мільйон доларів для цієї місії.
Тим часом Китай активно розвиває свою місячну програму Chang’e та планує висадити своїх астронавтів на поверхню Місяця до 2030 року. Також у космічній гонці беруть участь союзники США – Японія та Індія, яка здійснила першу успішну посадку на Місяць у 2023 році.
Firefly Aerospace вже має плани на нові місячні місії, що наближає людство до регулярних польотів та досліджень супутника Землі.