Один з найбільших айсбергів у світі, відомий як А68а, прямує до острова Південна Джорджія в Південній Атлантиці і загрожує його екосистемі. Про це повідомляє BBC.
За словами вчених, є ймовірність, що крижаний гігант стикується з островом і створить загрозу для місцевих пінгвінів і тюленів. Він перекриє їх звичні шляхи для видобутку їжі, завадивши морським мешканцям правильно годувати своїх дитинчат, які можуть загинути від голоду.
Крім того, існує загроза, що айсберг просто розчавить морських істот, що живуть на дні. Професор Герайнт Тарлінг з Британської антарктичної служби каже, що екосистема зможе згодом відновитися, але є побоювання, що айсберг може затриматися там на десять років. “І це буде мати велике значення не тільки для екосистеми Південної Джорджії, але і для її економіки”, — додав він.
А68а, що відколовся від антарктичного шельфового льодовика Ларсен три роки тому, зараз знаходиться в декількох сотнях кілометрів на північний захід від Британських заморських територій, до складу яких входить Південна Джорджія. Спочатку айсберг мав площу 5800 квадратних кілометрів. Зараз він менше-близько 4200 квадратних кілометрів, але його площа порівнянна з розмірами англійського графства Сомерсет.
Його відносна тонкість (підводна частина становить 200 метрів або менше) означає, що айсберг може підійти прямо до узбережжя острова перед тим, як сісти на мілину.
Хоча супутникові знімки показують, що А68а прямує до Південної Джорджії, зіткнення з островом може і не бути. Спеціаліст з дистанційного зондування і картографії Пітер Фретвелл вважає, що А68а зробить петлю навколо південного краю острова і поверне на північний захід. Його колега Ендрю Флемінг додав, що якщо він обійде острів і піде на північ, то потрапить в теплі води і поступово розтане.
- В Антарктиді минулого року тисячі дитинчат імператорських пінгвінів потонули у морі Уедделла, коли морський лід, на якому вони росли, зруйнувався.