Нардепка Олександра Устінова, яка очолює парламентську комісію з питань моніторингу постачання зброї, заявила, що США навмисно затягують із навчанням українських пілотів на F-16. Про це вона сказала виданню The Times.
За словами Устінової, США озвучують відмовки через те, що не змогли підготувати достатню кількість українських пілотів винищувачів F-16.
Вона пояснила, що затримка означає, що до кінця року Україна, ймовірно, матиме лише 20 пілотів, які пройшли повну підготовку до польотів на F-16.
“Поки що у нас буде менше підготовлених пілотів, ніж винищувачів”, – зазначила депутатка.
Бельгія, Данія, Нідерланди та Норвегія пообіцяли передати Україні понад 60 винищувачів F-16. Очікують, що перші літаки прибудуть вже незабаром, але поки неясно, коли вони почнуть виконувати бойові завдання.
Водночас Устінова повідомила, що наразі лише вісім українських пілотів проходять підготовку в Тусоні в Арізоні, а ще 12 – на авіабазі в Данії. Третя навчальна програма в Румунії ще не розпочалася.
За словами Устінової, Київ просив Вашингтон надати ще принаймні десять місць на тренувальних програмах, але прохання відхилили. За даними Politico, Вашингтон заявив Києву, що у черзі на тренування перед українськими пілотами є військові з інших країн, і США нібито не можуть порушити свої зобов’язання перед ними.
Представник оборонного відомства США також повідомив виданню, що українські пілоти відчувають труднощі зі знанням англійської мови, а також з програмою польотів. Устінова назвала такі заяви “смішними”.
“Це не аргументи, це відмовки, і вони продовжують придумувати їх знову і знову”, – сказала вона.
Затримка з підготовкою пілотів, за словами Устінової, швидше за все, викликана побоюваннями у Вашингтоні, що широкомасштабна присутність американських винищувачів F-16 в Україні може бути розцінена Москвою як інтеграція України в НАТО.
“Це абсолютно політичне питання”, – сказала Устінова.