Білий дім визнав, що кілька високопосадовців в адміністрації Трампа обговорювали надсекретні військові плани за допомогою несекретного чату у Signal, до якого випадково підключився журналіст. Ця подія швидко викликала критику з боку вашингтонського істеблішменту національної безпеки.
Брайан Г’юз, речник Ради національної безпеки Білого дому, заявив, що ланцюжок повідомлень, виявлений у позачерговому звіті головного редактора Atlantic Джеффрі Голдберга, “здається автентичним”, і що чиновники адміністрації “вивчають, як випадковий номер був доданий до ланцюжка”.
Г’юз, речник Ради національної безпеки, охарактеризував обговорення як “демонстрацію глибокої і вдумливої координації політики між вищими посадовими особами”, які реалізують стратегію національної безпеки Трампа.
У текстах цитується Венс, який висловлює занепокоєння тим, що удари були «помилкою», і невпевненість у тому, що Трамп усвідомлював, що удари по повстанцях Хуті не узгоджуються з меседжами, які він надсилає Європі.
«Я не впевнений, що президент усвідомлює, наскільки це не узгоджується з його меседжами щодо Європи зараз. Існує подальший ризик того, що ми побачимо помірний або сильний стрибок цін на нафту. Я готовий підтримати консенсус команди і тримати ці побоювання при собі. Але є вагомі аргументи на користь того, щоб відкласти це на місяць, провести роз’яснювальну роботу про те, чому це важливо, подивитися, де знаходиться економіка, і т.д.» написав Венс.
Представники адміністрації Трампа, схоже, відреагували саме на цей елемент звіту, а не на припущення про те, що використання Signal з цією метою викликає занепокоєння з точки зору національної безпеки, зазначає CNN.
Реакція конгресменів і сенаторів
Заступник голови сенатського комітету з питань розвідки Марк Ворнер написав: «Ця адміністрація грається з найбільш засекреченою інформацією нашої країни, і це робить всіх американців менш захищеними».
Сенатор від Арізони Рубен Галлего написав: «Якби я так поводився з секретною і чутливою інформацією, коли служив у морській піхоті… о боже…» Він також дописав: «Любительська робота. Це ті самі фальсифікатори, які продають Україну і руйнують наші альянси по всьому світу. Не дивно, що Путін ставить їх у незручне становище за столом переговорів».
Кетрін Кларк, головна організаторка демократів написала на X: «Це божевільний рівень некомпетентності, який ставить під загрозу вашу сім’ю і нашу національну безпеку. Голови повинні полетіти».
Депутат Джим Хаймс, провідний демократ у Комітеті з питань розвідки Палати представників, у своїй заяві сказав, що він «жахнувся», додавши: «Американський народ заслуговує на відповіді, і я планую отримати їх у середу на слуханнях Комітету з розвідки щодо світових загроз».
Член парламенту Сет Моултон назвав цей крок «некомпетентністю настільки серйозною, що це могло призвести до загибелі американців». Він додав: «Не існує світу, в якому ця інформація мала б передаватися незахищеними каналами» і сказав, що міністр оборони Піт Геггет «повинен пояснитись перед Конгресом і понести відповідальність».
Лідер сенатської меншості Чак Шумер закликав до двопартійного розслідування цієї події і назвав статтю Atlantic «приголомшливим і тривожним повідомленням», додавши, що «це одне з найбільш приголомшливих порушень військової розвідки, про які я читав за дуже, дуже довгий час».
«Цей провал вимагає повного розслідування того, як це сталося, якої шкоди він завдав і як ми можемо уникнути його в майбутньому», – заявив він.
Він також розкритикував міністра оборони Піта Гегсета, зазначивши, що демократи одноголосно виступили проти його затвердження і «попереджали, що щось подібне може статися».
Помилка, яка зазвичай призводить до розслідування
Використання чату Signal для обміну надсекретною інформацією та випадкове включення в обговорення репортера також підвищує ймовірність порушення федеральних законів, таких як Закон про шпигунство, який передбачає кримінальну відповідальність за неправомірне поводження з інформацією, що стосується національної оборони, пише CNN. Цей закон був використаний Міністерством юстиції під час судового переслідування Трампа за зберігання секретних документів у недозволених місцях, таких як ванна кімната в Мар-а-Лаго, після закінчення його першого терміну.
За звичайних обставин, за словами колишніх чиновників Мін’юсту, така помилка призвела б до розслідування з боку ФБР і відділу національної безпеки Мін’юсту.
У даному випадку це малоймовірно, частково тому, що деякі високопосадовці адміністрації Трампа в чаті Signal були б тими, хто попросив би про таке розслідування.
Міністерство юстиції зазвичай покладається на отримання повідомлення про злочин від відомства, яке є джерелом інформації про національну оборону – в даному випадку від Міністерства оборони. Високопосадовці, які беруть участь в обговоренні, також мають так звані первинні повноваження щодо засекречування, що означає, що вони можуть знизити гриф секретності інформації.
Але якби урядовці нижчого рівня припустилися подібної помилки, безсумнівно, були б наслідки, включно з можливою втратою допуску до секретної інформації, кажуть нинішні і колишні посадовці. У правилах Пентагону чітко зазначено, що додатки для обміну повідомленнями, в тому числі Signal, «НЕ мають права отримувати доступ, передавати або обробляти непублічну інформацію Міністерства оборони».
«Якби це зробив хтось інший, без сумніву, це було б розслідувано», – сказав колишній чиновник Міністерства юстиції.
Трамп стверджує, що нічого не знає про те, що сталося.
Когось треба звільнити
Під час розмови Гегсет передав «оперативні деталі майбутніх ударів по Ємену, в тому числі інформацію про цілі, зброю, яку США розгортатимуть, і послідовність атак». В іншій частині розмови директор ЦРУ Джон Реткліфф передав «інформацію, яка може бути тлумачена як така, що має відношення до фактичних і поточних розвідувальних операцій».
За словами колишніх чиновників, все це майже напевно було б засекречено на найвищому рівні.
«Когось треба звільнити. Те, що ім’я журналіста було додано до цього списку – це просто серйозна помилка», – сказав він, зазначивши, що якби на місці Голдберга був хтось інший, вони “могли б негайно розкрити цю інформацію хуситам в Ємені, що на них збираються напасти, а вони, в свою чергу, могли б… атакувати американські об’єкти в Червоному морі, що призвело б до жертв серед наших військ», – сказав CNN колишній міністр оборони і директор ЦРУ Леон Панетта.
Уряд США має кілька систем для передачі та обміну секретною інформацією, в тому числі мережу Secret Internet Protocol Router (SIPR) і Об’єднану всесвітню систему розвідувального зв’язку (JWICS). Високопоставлені урядовці, в тому числі міністр оборони, віце-президент, державний секретар та інші, мають доступ до цих систем практично в будь-який час, включаючи телефони і ноутбуки, спеціально налаштовані для роботи з секретною інформацією.
Колишній високопоставлений чиновник оборонного відомства США сказав, що ви не можете відправити секретну інформацію з однієї з цих систем у незасекречену мережу. Гегсету – або комусь, хто працював на нього – довелося б робити це вручну. Чиновник заявив, що це є кричущим порушенням правил поводження з секретною інформацією і незаконною передачею матеріалу із засекреченої системи в незасекречену мережу.
Гегсет «якимось чином повинен був передати його або скопіювати, щоб він потрапив у Signal. Ви не можете переслати секретний електронний лист у незасекречену систему. Вам доведеться або роздрукувати його, або набрати на клавіатурі, дивлячись на обидва екрани. Отже, він повинен був зробити це сам або хтось повинен був зробити це за нього таким чином», – сказав чиновник.
Деякі учасники цього чату в минулому виступали проти використання неурядових платформ для ведення чутливих офіційних справ.
«Гілларі Клінтон розмістила на своєму приватному сервері найбільш секретну розвідувальну інформацію, тому що, можливо, вона вважає, що стоїть над законом. Або, можливо, вона просто хотіла мати можливість читати ці матеріали на своєму смартфоні Blackberry. Це неприйнятно. Це дискваліфікує», – заявив тодішній сенатор від штату Флорида Марко Рубіо на міському заході в Айові в 2016 році.