Вживання популярних штучних підсолоджувачів, які містяться зокрема в дієтичних напоях, може бути пов’язане з прискореним когнітивним старінням. Про це йдеться у новому дослідженні, проведеному в Бразилії.
Упродовж восьми років науковці аналізували вплив поширених підсолоджувачів, зокрема аспартаму, сахарину, ацесульфаму-К, еритритолу, ксиліту, сорбіту та тагатози, на функції мозку понад 12 500 дорослих із середнім віком 52 роки. На початку учасники заповнили детальну анкету щодо свого раціону за попередній рік, після чого їх розподілили на групи залежно від рівня споживання підсолоджувачів.
Усі учасники проходили когнітивне тестування на початку, в середині та наприкінці дослідження. Тести оцінювали швидкість обробки інформації, здатність запам’ятовувати дані та відтворювати слова.
Після коригування показників з урахуванням статі, віку та основних станів здоров’я, зокрема серцево-судинних захворювань, дослідники встановили, що група з найвищим рівнем споживання штучних підсолоджувачів демонструвала старіння мозку приблизно на 1,6 року швидше порівняно з групою з найнижчим рівнем споживання. Учасники із середнім рівнем споживання мали зниження когнітивних функцій приблизно на 1,3 року.
Особливо виражений ефект спостерігався серед осіб віком до 60 років та людей із діабетом незалежно від віку. Учасники, молодші 60 років із високим споживанням підсолоджувачів мали більш суттєве погіршення вербальної комунікації та загального стану мозку. Наявність діабету додатково посилювала цей негативний ефект. Усі підсолоджувачі, окрім тагатози, виявили потенційний зв’язок із пам’яттю та загальною розумовою здатністю.
Авторка дослідження, докторка Клаудія Кіміє Суемото з Університету Сан-Паулу, зазначила: «Підсолоджувачі з низькою або нульовою калорійністю часто вважаються здоровою альтернативою цукру; однак наші результати свідчать, що деякі підсолоджувачі можуть мати негативний вплив на здоров’я мозку з часом».
У матеріалі також зазначається, що штучні підсолоджувачі раніше пов’язували з іншими серйозними проблемами зі здоров’ям, зокрема серцево-судинними захворюваннями. Дослідники закликали вивчити, чи можуть інші альтернативи рафінованому цукру, такі як яблучне пюре, мед, кленовий сироп або кокосовий цукор, бути безпечнішими замінниками.
За словами Суемото, люди з діабетом частіше використовують штучні підсолоджувачі як замінники цукру. Згідно з дослідженням 2022 року про вплив штучних підсолоджувачів на людей із діабетом, ці речовини були розроблені як «у сотні разів солодші» за природну сахарозу, що спочатку вважалося корисним для зниження ваги та контролю діабету, оскільки для досягнення тієї ж солодкості потрібно менше продукту.