Сотні українських військовослужбовців могли потрапити в полон до наступаючих російських підрозділів або зникнути безвісти під час хаотичного відступу українських військ зі східного міста Авдіївка. Про це пише New York Times з посиланням на високопоставлених західних чиновників і солдатів, які воюють на боці України.
NYT пише, що це є нищівною втратою, яка може завдати удару по і без того ослабленому бойовому духу українських військ.
Оцінки кількості затриманих чи зниклих українців варіюють, і точний підрахунок можливий лише після того, як Україна зміцнить нові оборонні лінії поза містом. Але двоє солдатів, які знають про відступ українських військ, вважають, що від 850 до 1000 солдатів потрапили в полон або пропали безвісти. Західні офіційні особи заявили, що ця цифра здається точною.
Американські офіційні особи кажуть, що втрата Авдіївки не є значною стратегічною невдачею, стверджуючи, що російські здобутки на сході України не обов’язково призведуть до краху українських ліній і що Москва навряд чи зможе здійснити ще один великий наступ.
Але захоплення в полон сотень солдатів може змінити цей розрахунок. Американські офіційні особи заявили останніми днями, що моральний дух українських військ вже підривається після невдалого контрнаступу минулого року і усунення одного з головнокомандувачів. Через ці проблеми, за словами офіційних осіб, українські військові мають проблеми з набором персоналу.
Українські військові заявили, що хочуть мобілізувати ще до 500 000 осіб, але цей запит наштовхнувся на політичний опір і застряг у парламенті. Захоплення в полон сотень солдатів, особливо тих, хто має бойовий досвід, зробило б потребу в додаткових військах більш гострою і ускладнило б зусилля з їх набору.
Як наслідок, падіння Авдіївки може мати більш важливе значення, ніж здавалося спочатку.
Українське військове командування визнало, що деякі солдати потрапили в полон під час відступу з Авдіївки, але намагається применшити кількість і значення цього факту.
У суботу генерал Олександр Тарнавський, командувач українськими військовими, які ведуть бойові дії в цьому районі, повідомив у месенджері Telegram, що відступ пройшов за планом, але “на завершальному етапі операції, під тиском переважаючих сил противника, частина українських військовослужбовців потрапила в полон”. Скільки саме військовослужбовців потрапило в полон, він не повідомив.
Дмитро Лиховій, речник генерала Тарнавського, заперечив повідомлення про те, що в полон потрапили сотні солдатів, назвавши їх дезінформацією. Але він визнав, що Росія захопила деяких військовослужбовців і що “певна кількість” солдатів зникла безвісти.
Але деякі солдати і західні офіційні особи заявили, що нездатність виконати впорядковане відведення і хаос, який розгорнувся в п’ятницю і суботу, коли оборона зруйнувалася, стали причиною потрапляння великої кількості солдат в полон.
Вони заявили, що українське відведення було погано сплановане і почалося занадто пізно. Солдати і західні офіційні особи говорили на умовах анонімності, щоб обговорити чутливі оцінки розвідки, які суперечать заявам українського уряду.
Відступ під прицільним вогнем артилерії, безпілотників і авіаударів є одним з найскладніших військових маневрів, що ставить перед командирами завдання мінімізувати втрати і дати можливість підрозділам відступити, не втративши при цьому більше території, ніж планувалося.
Судячи по інтерв’ю з солдатів, українські війська були не готові до того, як швидко російський наступ в Авдіївці набрав швидкість минулого тижня.
Україна намагалася виграти час для відступу своїх регулярних піхотних сил з міста, використовуючи сили спеціальних операцій та елітну 3-тю окрему штурмову бригаду для прикриття відступу. Але ці підрозділи не змогли сповільнити російський наступ або вивести всіх українських солдатів.
Українські високопосадовці кажуть, що російські війська також зазнали значних втрат у цій битві. Росія взяла Авдіївку величезною масою, перекидаючи війська і бронетехніку до тих пір, поки українська оборона не впала. Тисячі російських солдатів були вбиті і поранені, повідомили офіційні особи.
Хаотичний відступ не є необхідним. Виводити війська без великих втрат складно, але можливо, якщо це робиться усвідомлено, без поспіху, за словами американських стратегів.
В Авдіївці Україна, здається, занадто довго чекала, щоб почати відступ, і паніка швидко перетворилася на втрати.
Для українців завдання виходу з Авдіївки ускладнювалося тим, що Росія оточила місто майже з трьох боків. Єдиний асфальтований шлях був найбільш життєздатним способом увійти та вийти з міста. Ця дорога, яку українські війська прозвали дорогою життя, опинилася під прямою загрозою ще цього місяця, що зробило відступ набагато небезпечнішим.
Коли українські війська почали відступати, неперевірені відео та фото з відкритих джерел показали, що підрозділи відступають під артилерійським вогнем, а тіла загиблих розкидані вздовж доріг і в лісосмугах. Українські військові підрозділи тривалий час мали проблеми зі зв’язком між собою, оскільки часто мали різне радіообладнання. Солдати, які знали про відступ, кажуть, що проблеми зі зв’язком були одним з факторів відступу, що призвело до того, що солдати потрапляли в полон, гинули і отримували поранення.
Солдати, опитані The New York Times, припустили, що деякі підрозділи відступили до того, як інші дізналися про відступ. Це поставило підрозділи, що залишилися, під загрозу оточення з боку росіян.
