Російські окупанти, які перебували у Балаклії Харківської області, вже наприкінці липня знали про плани ЗСУ розпочати контрнаступ. Про це свідчить безліч документів російських військових, які виявили журналісти Reuters .
Серед досліджених журналістами документів — записник невідомого офіцера, що містив нотатки про ситуацію на фронті і всередині підрозділів, записи про дзвінки командирів, а також координати російських підрозділів.
У документах сказано, що командиром російських військ у Балаклії був полковник Іван Попов із 11-го армійського корпусу Балтійського флоту, учасник війн у Чечні та Грузії. Командний центр окупантів розташовувався у колишній автомайстерні. У підвалі, де журналісти знайшли документи, щодня проходили зустрічі командирів різних підрозділів.
Інший згадуваний у документах військовослужбовець — військовий комендант Балаклії В. Граніт. У його віданні перебувало принаймні за одне з місць, де затриманих місцевих жителів допитували, наражаючи на побиття, катування та сексуалізоване насильство. Родичі затриманих просили Граніта звільнити близьких, але безуспішно.
У записнику невідомого офіцера згадується “перший серйозний виклик” для окупантів – наступ бійців ЗСУ на село Гракове 19 липня, яке знаходиться на північ від Балаклії. Того дня у лавах росіян семеро людей загинули, 39 – отримали поранення та ще 17 – зникли безвісти.
Через кілька днів росіяни отримали від ФСБ інформацію про те, що Україна доставила до району три ракетні системи залпового вогню HIMARS, а також встановила місце розташування командного посту та чотирьох складів. Вже 24 липня у записнику полковника окупантів з’явилися записи про перших загиблих 12 росіян внаслідок удару американської РСЗВ.
Видання зазначає, що така ситуація почала сильно знижувати бойовий дух та дисципліну солдатів РФ. Доходило навіть до того, що один із командирів загону ухвалив рішення відступити зі своїми підлеглими після того, як невідомий офіцер назвав його “ублюдком”.
Документ від 30 серпня показує, що в одному з батальйонів перебувало 49 осіб замість 240, а одна з бригад резервістів була укомплектована лише на 23%. Така ситуація виникла на тлі постійних обстрілів ЗСУ, які тривали весь серпень.
Український контрнаступ розпочався 6 вересня. Очевидці розповіли Reuters, що відступ росіян та мобілізованих із Луганської області можна описати як “хаос” – поранені залишали Балаклію пішки, а військовослужбовці втікали, кидаючи техніку та зброю.
