Велика поразка ПВК “Вагнер” цього літа на півночі Малі засвідчила, що її реальні можливості можуть бути перебільшеними і що вона нездатна задовольнити амбіції одного з найближчих африканських партнерів групи. Про це йдеться в статті The New York Times.
За допомогою супутникових знімків, опублікованих і переданих повстанцями фото і відео з місця бою, інтерв’ю з учасниками бою і місцевими жителями газета відновила хронологію подій, що передували розгрому російської колони, а також реконструювала сам бій. Серед вивчених NYT кадрів виявилися відео і фото, зроблені загиблим у бою адміністратором телеграм-каналу Grey Zone Микитою Федяніним.
У липні російські найманці вирушили до міста Тінзауатен на кордоні з Алжиром, яке утримують повстанці. На одному з відео, знятих Федяніним, “вагнерівці” дорогою до міста вимагають у місцевої мешканки інформацію, погрожуючи в іншому разі публічно її роздягнути.
До розгрому конвою вагнерівців вдається захопити кілька сіл. Однак, як розповіли NYT повстанці, це було частиною придуманого ними плану. Туареги відстежували пересування найманців і вичікували слушного моменту для удару.
24 і 25 липня машини найманців підірвалися на саморобних вибухових пристроях, закладених на дорозі, пише NYT. Після цього колона зійшла з початкового маршруту і почала рух складнішою місцевістю. Недалеко від Тінзауатена просування найманців сповільнилося через піщані дюни. Саме тут туареги влаштували засідку. Спочатку вони атакували найманців здалеку, і ПВК зазнала перших втрат. “Вагнерівці” викликали два гелікоптери для евакуації поранених і вбитих, але один із них підбили повстанці.
Потім почалася піщана буря, завдяки якій туареги змогли наблизитися до найманців. Буря ж не дозволила ПВК викликати підкріплення. “Вагнерівців” взяли в оточення: з одного боку на них напали туареги, з іншого – пов’язані з “Аль-Каїдою” бойовики.
У лавах “Вагнера” розпочався хаос: на кадрах з місця бою можна побачити бійця, який намагається впоратися з несправною зброєю, кинутий міномет, броньовану невикористану бронетехніку та розкидані по землі боєприпаси.
Співрозмовники NYT з малійських служб безпеки розповіли газеті, що у “Вагнера” була погана координація з урядовими військами і що найманці недооцінювали супротивника.
У підсумку нападники змусили найманців відступити південніше, пише NYT. “Ми загнали їх у пастку”, – сказав газеті командир туарегів.
Журналісти підтвердили за фотографіями з місця битви загибель щонайменше 46 “вагнерівців” і 24 малійських солдатів, які воювали разом із ПВК. Це найбільші втрати для угруповання в Африці за весь час існування “Вагнера” та одні з найбільших за межами України.
На початку жовтня ще один, більший конвой добирався до місця битви, пише NYT. Однак він тільки забрав тіла загиблих малійців і не пішов далі.
Багато років Росія просувала ПВК “Вагнер” як грізну силу, що здатна захистити авторитарних лідерів Африки і допомогти їм відвоювати території у збройних угруповань, пише NYT. Натомість Москва отримувала доступ до багатих ресурсами країн. Однак поразка, якої завдали “Вагнеру” малійські повстанці наприкінці липня, вдарила по іміджу ПВК, пише газета.
Малійські офіцери розповіли NYT, що в збройних силах країни зростає невдоволення російськими найманцями. Співрозмовники газети вважають, що їм потрібні більш професійні та дисципліновані партнери.
Одночасно це зруйнувало легенду, яку “Вагнер” використовував для залучення нових бійців: їм обіцяли, що війни в Африці набагато безпечніші та прибутковіші, ніж в Україні, пише NYT. І до липня це, як правило, було правдою, зазначає газета.