Новий штам коронавірусу “Омікрон” виявлений вже майже на всіх континентах. Він об’єднав у собі десятки серйозних мутацій, перед якими можуть виявитися безсилі наявні вакцини. Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) вже заявила, що цей штам більш заразний, а в Мережі з’явилася інтерактивна карта захворюваності «Омікроном». Про це пише “Новое время”.
Родом з Південної Африки
Новий штам коронавірусу вперше виявили в Південно-Африканській Республіці (ПАР). Місцеві вчені секвенували його геном, після того як взяли зразки у пацієнта 9 листопада. Вірусологи визначили особливості даного вірусу і виділили його в окремий штам під назвою B.1.1.529.
24 листопада ПАР офіційно повідомила ВООЗ про існування нового штаму коронавірусу. Організація скликала екстрену нараду і назвала штам «Омікрон».
Однак ВООЗ не стала вказувати ПАР, як державу, яка першою зареєструвала зразки вірусу. Хоча у випадку зі штамом “Дельта”, Індія була вказана як країна, яка його виявила. У даній графі написали “численні країни”, а все через те, що незабаром штам виявили в інших державах Південної Африки, а також в Азії, Австралії та Європі.
Назва штаму та його особливості
“Омікрон” – це 15-а літера грецького алфавіту. Для назви штамів коронавірусу було вирішено використовувати грецькі букви (наприклад, вже є штами «Альфа», «Бета», «Гамма» і «Дельта»).
Але ВООЗ вирішила пропустити літери, які передують “Омікрону”, щоб уникнути плутанини. Йдеться про грецькі літери «ню» і «ксі». У першому випадку вчені вирішили не використовувати таку назву, щоб уникнути плутанини зі словом “новий” (з англ. new). У другому – щоб не образити азіатів, адже в азіатських країнах поширене прізвище Ксі або Сі (Xi). Наприклад, таке ж прізвище у лідера КНР Сі Цзіньпіня.
“Омікрон” викликав побоювання у вірусологів через те, що має незвично велику кількість мутацій – понад 30. При чому локалізовані вони в найнебезпечнішому місці – пепломерах. Так називаються шиповидні відростки, які оточують вірусну частку, що складається з білка. Ці відростки використовуються вірусом для проникнення в клітини організму.

Завдяки тому, що мутації перебувають в цьому «фірмовому» структурному білку коронавірусу, B.1.1.529 легше обходити імунний захист і поширюватися серед живих істот. Адже більшість вакцин від COVID-19 націлені якраз на тренування і активацію імунної системи при зустрічі з «шиповидним» білком SARS-CoV-2.
У ВООЗ заявили, що попередні дані вказують на підвищений ризик повторного зараження «Омікроном» у порівнянні з іншими варіантами коронавірусу.
Провідний дослідник геному коронавірусу з Британського інституту Сенгера Джеффрі Баррет перерахував всі штами B. 1.1.529, розфарбувавши їх різними кольорами.
Червоний колір означає найбільш “небезпечні” мутації, які раніше вже спостерігалися в інших небезпечних штамах коронавірусу. Жовтим позначено три мутації, яких не було в інших варіантах вірусу, але вони є «значущими біологічними змінами» і можуть змінювати властивості SARS-CoV-2.
Блакитним марковані 11 мутацій коронавірусу, з якими вчені мало знайомі або взагалі не мали справи. Трьома відтінками фіолетового виділено мутації, які вважають «функціональними» (здатними вплинути на проникнення вірусу в наш організм).
Поширення “Омікрона” світом
B.1.1.529 швидко поширився з Південної Африки на інші континенти. Портал BNO News веде інтерактивну карту, де фіксує всі виявлені або ймовірні випадки зараження новим штамом. Станом на 29 листопада, його виявили вже в двох десятках країн.
Найбільше випадків інфікування “Омікроном”зафіксовано в ПАР – понад 100 підтверджених і 1 тис. ймовірних. В інших країнах поки одиниці хворих.
“Зараз кількість [нових] випадків захворювання в ПАР відносно невелика, так що причиною для цього могли бути й інші причини, а не тільки той факт, що штам легше передається. Але швидкість, з якою він “злітає”, дійсно не порівняти ні з чим з того, що ми бачили досі”, – заявив декан Школи громадської охорони Здоров’я Браунівського університету Ашиш Джа.
Втім, всі відповіді на питання про «Омікрон» ВООЗ обіцяє дати в найближчі тижні або можливо дні. Наразі з усього світу збираються клінічні дані про пацієнтів, а компанії оцінюють ефективність своїх вакцин.