Новообраний президент США Дональд Трамп звинуватив Панаму в тому, що вона стягує надмірну плату за користування Панамським каналом, і пригрозив повернути канал під контроль Сполучених Штатів. Відповідне повідомлення Трамп опублікував у власній соцмережі Truth Social.
«Плата, яку стягує Панама, просто сміховинна — особливо якщо взяти до уваги надзвичайну щедрість, виявлену щодо Панами з боку США», — написав він.
Крім того, Трамп заявив, що один із колишніх президентів США Джиммі Картер «по дурості віддав за долар» контроль над каналом владі Панами.
«Панама також не мала права стягувати зі США, нашого військово-морського флоту і корпорацій, що ведуть бізнес у нашій країні, непомірно високі ціни на прохід. З нашим флотом і торгівлею обійшлися дуже несправедливо і несумлінно. (…) Якщо принципи, як моральні, так і юридичні, цього великодушного жесту дарування не буде дотримано, ми зажадаємо, щоб Панамський канал був повернутий нам, повністю і без запитань», — наголосив обраний президент США.
Приблизно 5% світового морського трафіку проходить через Панамський канал, що дозволяє кораблям, що подорожують між Азією та східним узбережжям США, уникати довгого небезпечного маршруту навколо південного краю Південної Америки.
Основними користувачами каналу є США, Китай, Японія та Південна Корея.