Ученим за допомогою генетичного тестування вдалося виявити новий вид черепахи мата-мата роду Chelus. Про це повідомляється на сайті німецького інституту Senckenberg.
До цього відкриття вважалося, що в природі існує тільки один вид черепах мата-мата.
Вивчивши 75 зразків ДНК вчені з’ясували, що існують два генетично і морфологічно добре диференційованих види: новий вид Chelus orinocensis (басейни Оріноко і Ріо-Негро) і Chelus fimbriata (басейни Амазонки і Махурі).
Згідно з дослідженням, два види мата-мата розділилися близько 13 мільйонів років тому.
Нові Chelus мають химерний вигляд. Рептилія довжиною 53 сантиметри схожа на камінь, який поріс водоростями. Голову якого прикрашає великий рот, що за формою нагадує посмішку. Свою здобич черепаха засмоктує, потім заковтує цілком.
Вчені зазначають, що до теперішнього часу цей вид не вважався зниклим через його широке розповсюдження, однак кожен рік тисячі цих унікальних черепах потрапляють до рук браконьєрів.
Як повідомлялося раніше, в Південній Америці вчені виявили останки черепахи розміром з автомобіль.