Захід та США схилялися до точкового контрнаступу сил оборони України, зокрема, щоб відрізати Росію від Криму, тоді як головнокомандувач Валерій Залужний наполягав на операціях по всій лінії фронту. Про це у своєму аналізі про підготовку до українського контрнаступу пише The Washington Post.
У статті сказано, що США прорахувалися з тим, наскільки українські війська можуть бути трансформовані у бойові сили західного зразка за короткий період – особливо без надання Києву повітряних сил. Пентагон хотів, щоб контрнаступ ЗСУ розпочався в середині квітня, щоб завадити Росії продовжувати зміцнювати свої позиції. Українці вагалися, наполягаючи, що вони не готові без додаткового озброєння та тренувань.
Американські військові були переконані, що механізована фронтальна атака на російську лінію фронту можлива з тими військами та зброєю, які має Україна, а моделювання показало, що сили Києва в кращому разі можуть досягти Азовського моря і відрізати російські війська на півдні за 60-90. днів. США виступали за сфокусований наступ уздовж цієї південної осі. Американська розвідка оцінювала шанси успіху наступу як 50 на 50.
Високопоставлений британський чиновник розповів, що головнокомандувач ЗСУ Валерій Залужний хотів розтягнути набагато більші російські окупаційні сили – незнайомі з місцевістю, які вже зіткнулися з проблемами з моральним духом і логістикою – щоб розрідити їхню бойову міць. У свою чергу, західні офіційні особи побачили проблеми з таким підходом. Однак американці та Захід поступилися.
Водночас у США та на Заході були стурбовані, що контрнаступ не розпочався у травні, що дозволило росіянам побудувати розгалужену лінію оборони. Колишній високопоставлений український чиновник розповів, що операцію планували розпочати у травні, але “багато сталося”. Зокрема, обіцяне обладнання було доставлене із запізненням чи прибуло непридатним для ведення бойових дій.
За підсумками деякі українські підрозділи швидко досягли невеликих успіхів, відвоювавши села Запорізької області на південь від Великої Новосілки, але в інших місцях навіть західна зброя та вишкіл не могли повністю захистити українські сили від каральної російської вогневої сили.