Ученые нашли древнейший из известных на сегодняшний день штаммов чумы в скелете человека, возраст которого составляет больше пяти тысяч лет. Об этом сообщает украинская служба ВВС.
Кости охотника-собирателя были найдены на территории современной Латвии возле реки Салаца. В скелете обнаружили следы бактерии Yersinia pestis, которая является возбудителем чумы.
При этом в ДНК древней бактерии нет нескольких генов, которые в будущем сделали чуму опасной болезнью. Пять тысяч лет тому назад она еще не могла передаваться через блох, которых в свою очередь переносят крысы и другие грызуны. При этом бубонная чума, опустошавшая города Европы в Средневековье, распространяется именно таким образом.
Найденные кости принадлежат мужчине возрастом около 30 лет, который, как предполагается, умер от чумы, однако был похоронен так же, как и другие его соплеменники. То есть, случившееся с мужчиной не воспринималось как что-то страшное или экстраординарное.
По мнению ученых, наиболее вероятно мужчину укусил грызун и он умер через несколько дней. В трех других найденных в захоронении скелетах не обнаружены следы чумы.
Мутировавшая несколько тысячелетий позднее чума стала смертоносной и опустошила почти половину населения Европы в XIV веке. Сейчас чуму лечат антибиотиками.
В результате обнаружения возбудителя чумы ранней формы заставило ученых пересмотреть предыдущие представления об эволюции болезни. Ранее была распространена гипотеза о том, что чума была такой же заразной и в первобытные времена. Теперь допускается, что тогда болезнь еще не была настолько заразной и больших вспышек эпидемии в древние времена не было.
- Летом 2020 года в Китае объявляли повышенный уровень опасности из-за зафиксированных случаев заболевания бубонной чумой.