Ученые выяснили, что яркие пятна в районе кратера Оккатор на поверхности карликовой планеты Цереры, содержат в себе самую большую концентрацию карбонатных минералов, которая когда-либо была найдена за пределами Земли. Об этом сообщается на сайте NASA.
Подобные минералы можно найти в районах гидротермальной активности на нашей планете. Как заявила глава группы исследователей Мария Кристина Де Сантикс, «мы впервые обнаружили этот тип материала за пределами Земли в таком большом количестве».
Оккатор считается довольно молодым кратером, его возраст составляет около 80 миллионов лет. Ширина кратера составляет 92 километра. Купол, который располагается в центре кратера, покрыт материалом с высокой степенью отражения.
Исследователи установили, что материал, покрывающий купол, состоит в основном из карбоната натрия, соли, которая встречается на Земле в гидротермальных условиях. По мнению исследователей, материал выступает из-под поверхности Цереры.
Появление этого материала означает, что температура под поверхностью карликовой планеты выше, чем исследователи предполагали до этого. Открытия позволяют предположить, что жидкая вода существовала на Церере в недавнем геологическом прошлом. Соли могут быть признаком наличия океана или озер под поверхность карликовой планеты, которые вышли наружу и замерзли миллионы лет назад.
