Озеро Урмия, которое расположено в Иране, резко сменило цвет с темно-зеленого, каким оно было еще в апреле, на красный. Съемки со спутника NASA наглядно показывают изменение окраски водоема:
Причиной изменения цвета оказались микроорганизмы. Дело в том, что весной озеро, которое за последние десятилетия сильно высохло, наполняется свежей водой с гор. Летом же уровень воды падает, из-за чего в ней повышается концентрация соли (вдоль берега на фотографии видны белые солевые отложения).
Ученые предполагают, что красную окраску Урмия получает из-за одноклеточных водорослей дуналиелла: обычно зеленые, они могут становиться красными в условиях повышенной солености и большого количества света. Другая возможная причина изменения цвета озера — галобактерии, которые выделяют красный пигмент.
Хотя за последние годы озеро Урмия изменило цвет с зеленого на красный несколько раз, тенденция говорит о том, что красный цвет будет становиться все более привычным. Засухи и интенсивное развитие сельского хозяйства ограничивают количество свежей воды, поступающей в озеро (англ. яз.).