Американские ученые с нетерпением ждут предстоящее сближение кометы Siding Spring с Марсом. По сообщению NASA, небесное тело, скорость которого составит 56 километров в секунду, приблизится к Марсу на расстояние 140 тысяч километров. По астрономическим меркам это очень маленькое расстояние, пишет LentaUA.
Ближе всего комета будет располагаться к поверхности Красной планеты в 14:27 по времени восточного побережья штатов (21:27 по киевскому времени).
Исследователи смогут собрать информацию о комете, а также ее воздействии на атмосферу планеты. Для этого ученые используют все имеющиеся в их распоряжении научные приборы.
По словам директора американского космического агентства Джона Грансфелда, за Siding Spring будут следить несколько космических аппаратов, которые находятся на орбите Марса, марсоходы Curiosity и Opportunity, путешествующих по Красной планете и космические и наземные телескопы, в том числе и Hubble Space Telescope.
NASA скорректировали положение спутников на марсианской орбите, чтобы избежать их столкновения с осколками из хвоста кометы. Марсианская атмосфера защитит аппараты Curiosity и Opportunity, не позволил осколкам космического тела достигнуть поверхности планеты.