Основу сухопутных войск вооруженных сил Великобритании составляет 3-я бронетанковая дивизия (3rd (UK) Division), которая также имеет историческое название «Железная», и которой подчиняются все имеющиеся в британском войске танки, бронетранспортеры и тяжелая артиллерия. Об этом пишет Defense Express.
Сами британцы на данный момент бьют тревогу, что эта 3rd (UK) Division по факту существует только «на бумаге», не имеют сразу действенного алгоритма для исправления этой ситуации, и поэтому обходятся пока только оценками и рекомендациями общего характера.
Прежде чем переходить к изложению основной части материала, Defense Express приводит цифры из The Military Balance 2024, по которым на начало прошлого года британская армия имела в частности 213 танков Challenger 2, 409 гусеничных бронетранспортеров FV430 Bulldog, 29 M270B1 MLRS, 14 колесных САУ Archer и 57 гусеничных САУ AS90. «Эти цифры создадут нам соответствующий фон для понимания того, как британцы сетуют на существование «лишь на бумаге» основы своих сухопутных войск», — пишет Defense Express.
На этом моменте конкретизируем — британское издание The Telegraph опубликовало статью эксперта RUSI (британский Королевский объединенный институт оборонных исследований) доктора Джека Уотлинга, в которой собственно и приводится упомянутый выше «диагноз».
Изложение в этой статье начинается с такого специфического сравнения — мол, на данный момент британская армия на поле боя может выставить еще меньше боеспособной техники и вооружения, чем имели ВСУ для прорыва на главном направлении во время контрнаступления в 2023 году на Юге.
Тогда в распоряжении наших военных, как утверждает Уотлинг, для действий в направлении на Мелитополь было всего 55 гаубиц калибра 155-мм, 57 танков Leopard 2, 14 танков Challenger 2 и определенное количество БМП Marder и Bradley.
Если сопоставить приведенные выше цифры, то на первый взгляд выглядит крайне странным тезис о том, что мол британская армия сейчас может выставить еще меньше современного вооружения, чем ВСУ в 2023 году, однако далее автор публикации приводит следующего рода аргументацию. Например, сейчас британское войско может вывести на поле боя два полка танков Challenger 2, но не сможет им дать логистическую и инженерную поддержку. Или же — хотя количество имеющихся M270 выглядит высоким, запас реактивных систем под них крайне ограничен. Более того, британская армия сейчас почти не получает новую технику и оборудование по причине действий правительства, которое формально закладывает высокий уровень затрат на оборону, но по факту эти затраты не выполняет, и переносит планы и обязательства на следующий год.
На этом фоне Уотлинг прописывает такую общую рекомендацию — правительство Великобритании должно либо начать реально наращивать затраты на оборону с тем, чтобы британское войско начало системно новое вооружение, или же отказаться от определенного уровня своих обязательств в рамках НАТО. Однако конкретный механизм, как это реализовать на практике, не приводится, есть лишь сама фиксация проблемы.