Американская компания Blue Origin разрабатывает двигатели BE-4в качестве замены российским агрегатам РД-180. Глава компании Джефф Безос сообщил, что сборка первого образца BE-4 завершена.
Эксперты полагают, что испытания нового агрегата могут произойти на полигоне на западе Техаса. Там же тестируется многоразовая система New Shepard.
«Первый двигатель BE-4 полностью собран. Следующие второй и третий представим потом», — пишет Безос.
1st BE-4 engine fully assembled. 2nd and 3rd following close behind. #GradatimFerociter pic.twitter.com/duE4Tnzvkx
— Jeff Bezos (@JeffBezos) March 6, 2017
«Вот еще один снимок BE-4 в транспортной стойке», — сообщает бизнесмен в Twitter.
Here’s one more shot of BE-4 in its transport cradle. pic.twitter.com/T2HdZ3UtQZ
— Jeff Bezos (@JeffBezos) March 6, 2017
BE-4 планируется устанавливать на ракету Vulcan — замену носителя Atlas V, куда устанавливаются российские РД-180. Именно Blue Origin компания ULA (United Launch Alliance), совместное предприятие ведущих американских аэрокосмических гигантов Lockheed Martin и Boeing, доверила производство новых агрегатов. Первый полет Vulcan должен произойти не ранее 2019 года. Также BE-4 компания Безоса планирует устанавливать на собственные тяжелые ракеты New Glenn.
Эти носители будут предназначены для полетов туристов, а также доставки грузов на поверхность Луны. В настоящее время Безос строит ракетный завод, где будут производиться системы New Shepard и носитель New Glenn. Первый полет тяжелой ракеты запланирован на 2020 год. В планы компании входит создание сверхтяжелого носителя New Glenn.
Компания Безоса считается основным конкурентом SpaceX, возглавляемой Илоном Маском, и считается крайне закрытой фирмой (в частности, для контактов с прессой).