Ученый Андреа Нини из Манчестерского университета проанализировал 209 писем, якобы написанные известным Лондонским маньяком Джеком-потрошителем, и пришел к выводу, что они подделки, которые лишь подогревали интерес к убийце. Выводу ученого опубликованы в журнале Digital Scholarship in the Humanities, пишет «zn.ua».
Так, полиция и газеты начали получать письма и открытки, подписанные прозвищем «Джек-потрошитель», осенью 1888 года — спустя месяц после первого убийства. Документы назывались «Дорогой начальник…» (The «Dear Boss» letter) и (The «Saucy Jacky» postcard). Они были написаны похожим почерком, и полиция опубликовала письма в надежде, что кто-то из горожан опознает этот почерк. Их публикация вызвала резонанс в Лондоне, после чего полиция начала получить десятки писем от убийцы.
Нини провел лингвистический анализ и выяснил, что в более чем 2000 писем Джек-потрошители использовано 17 463 словесных единиц. Письма относительно короткие, поэтому к ним невозможно применить популярные методы кластерного анализа, основанные на вычислении частоты определенных черт лексики и синтаксиса — для этого нужен более объемный материал. Поэтому ученый учитывал присутствие или отсутствие определенных черт в разных текстах. При расчете лингвист использовал коэффициент Жаккара, учитывающий количество общих характерных черт в разных письмах. Показатели писем из «корпуса Потрошителя» исследователь дополнительно сравнил с несколькими корпусами английских текстов XIX века.
Ученый пришел к выводу, что письма «Дорогой начальник…» и «Дерзкий Джеки» написаны одним человеком. Автор документов использует характерные языковые черты. Например, автор использовал фразовый глагол «to keep back» в значении «задержать, отложить» (в данном случае публикацию письма). Также используется глагол «работать» в значении «убивать».
При этом в других текстах, языковой стиль отличается. И автор или авторы, вместо «to keep back» используют глагол «withhold». В остальных письмах схожести черт также не обнаружили.
Таким образом Нини подтвердил популярную теорию о том, что письма известного убийцы писали журналисты лондонских газет, которые стремились повысить интерес к своим изданиям.