Частная компания Firefly Aerospace совершила успешную посадку своего беспилотного аппарата Blue Ghost на Луне, начав двухнедельную научную миссию. Это достижение произошло на фоне глобальной конкуренции частных компаний в новой космической гонке.
Blue Ghost, размером с компактный автомобиль, коснулся лунной поверхности в 3:35 утра по восточному времени (0835 GMT) вблизи древнего вулканического кратера в море Криз, расположенном в северо-восточной части видимой стороны Луны.
В ходе приземления царила тишина в центре управления полетом Firefly в Остине, штат Техас. Главный инженер миссии Уилл Куган подтвердил, что аппарат вошел в лунную гравитацию, а затем произнес: «Мы на Луне», вызвав громкие аплодисменты среди персонала.
Первое полностью успешное коммерческое приземление
Firefly Aerospace стала второй частной компанией, которая совершила посадку на Луну, однако она заявляет, что ее миссия была «полностью успешной».
Конкурент Firefly, компания Intuitive Machines, также совершила лунную посадку в прошлом году, однако ее аппарат Odysseus приземлился под наклоном, что вывело из строя большинство научных приборов.
Ранее мягкие посадки на Луне совершили только пять государств — СССР, США, Китай, Индия и Япония. США и Китай ведут гонку за высадку своих астронавтов на Луну, планируя миссии уже в этом десятилетии.
Мы вернулись!
Blue Ghost приземлился, благополучно доставив 10 научных исследований и технологических демонстраций NASA, которые помогут нам узнать больше о лунной среде и поддержать будущих астронавтов на Луне и Марсе. pic.twitter.com/guugFdsXY3
— NASA (@NASA) 2 марта 2025 г.
Долгий путь к Луне
Перед посадкой Blue Ghost пролетел 2,8 миллиона миль (около 4,5 млн км) по сложной орбите вокруг Земли, чтобы добраться до Луны, расположенной на расстоянии 383 000 км.
Лунный аппарат был запущен 14 января ракетой SpaceX Falcon 9 из космического центра Кеннеди во Флориде.
Миссия Blue Ghost
В течение 14 дней Blue Ghost будет работать на солнечных батареях, обеспечивая питание для 10 научных приборов. Его задача — исследование лунного грунта и условий окружающей среды. После завершения работы лунная ночь с температурами до -173°C сделает аппарат неработоспособным.
Растущая конкуренция в космосе
Firefly является частью более широкой инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая финансирует частные компании для удешевления и регуляризации лунных миссий. Firefly получила от NASA контракт на 101 миллион долларов для этой миссии.
Между тем Китай активно развивает свою лунную программу Chang’e и планирует высадить своих астронавтов на поверхность Луны до 2030 года. Также в космической гонке участвуют союзники США — Япония и Индия, которая совершила первую успешную посадку на Луну в 2023 году.
Firefly Aerospace уже имеет планы на новые лунные миссии, что приближает человечество к регулярным полетам и исследованиям спутника Земли.