Грузовой космический корабль Space X Dragon успешно приводнился в Тихом океане, проведя месяц на Международной космической станции, пишет русская служба ВВС. Он доставил на МКС продукты питания, принтер для трехмерной печати и 20 живых мышей для экспериментов, направленных на изучение процессов атрофии костей и мышц при длительном пребывании в невесомости. Обратно грузовик привез материалы завершенных экспериментов и устаревшее оборудование, но мышей не привез — их убили, препарировали и заморозили астронавты.
В 2012 году Dragon стал первым коммерческим космическим кораблем, доставившим груз на орбитальную станцию и благополучно вернувшимся на Землю. Создатели аппарата рассчитывают совершить первый пилотируемый коммерческий полет в ближайшие три года.
Корабль нового поколения от SpaceX
Ранее американское космическое агентство НАСА выбрало компании SpaceX и Boeing для строительства космических кораблей нового поколения, которые будут доставлять американских астронавтов на Международную космическую станцию. После окончания программы космических челноков «Шаттл» в 2011 году Соединенные Штаты используют для полетов на орбиту российские ракеты «Союз». Отправка одного астронавта на борту «Союза» обходится НАСА более чем в 70 млн долларов.
Запуск первого американского космического корабля нового поколения запланирован на 2017 год. НАСА продолжит использовать космодром на мысе Канаверал во Флориде. В декабре 2013 года компания SpaceX впервые вывела на орбиту коммерческий спутник. Представители космической индустрии заявляли тогда, что появление SpaceX на коммерческом рынке меняет правила игры. По заверениям SpaceX, стоимость вывода спутников на орбиту будет теперь существенно снижаться.