Как ковалось немецкое «оружие возмездия»

Во время Второй мировой войны Германия неоднократно заявляла о том, что скоро она будет иметь мощнейшее «оружие возмездия». Третий Рейх на самом деле обладал технологиями недоступными на тот момент большинству стран Антигитлеровской коалиции. Германия первая в мире создала баллистические ракеты и была в шаге от создания ядерного оружия.

Гитлер всеми силами старался «наказать» Америку, остававшуюся для ВВС Германии недосягаемой территорией. И вот в самом конце Второй Мировой войны на главной ракетной базе Германии – в Пенемюнде, под личным контролем генерального конструктора ракетных систем Рейха Вернера фон Брауна, в обстановке небывалой секретности завершилась сборка двухступенчатой ракеты А/9-10, имевшей длину 29 метров при максимальном диаметре 3,5 метра, с оперением общей площадью 12 метров. Радиус её боевого применения составлял 5 тысяч километров.

Задолго до этого в США отправились несколько диверсионных групп, в задачу которых входило установление радиомаяков на высотных зданиях Нью-Йорка. Однако, американской контрразведке удалось обезвредить всех диверсантов. Но это не остановило немцев, и Германия продолжила готовить «оружие возмездия».
Одновременно с первой ракетой, рядом монтировали вторую. Одна из них должна была произвести испытательный полёт в Гренландию, другая – навести панику среди американцев: основная (боевая) ракета снабжалась мощной боеголовкой – 350 килограммов нитроглицериновой взрывчатки. Одна из ракет готовилась к беспилотному полёту, другая (боевая) – в пилотируемом варианте.

Пилотов-смертников для ракет стали готовить в рейхе с 1943 года в центре главного диверсанта Германии Отто Скорцени.
Во время первого старта присутствует  один из наиболее вероятных кандидатов в пилоты- штурмбанфюрер СС Рудольф Магнус Шредер. В космический отряд он пришёл из Люфтваффе, одним из первых освоил реактивные истребители «Ме-262» и «Ме-263».

Первые испытания оказались неудачными. Ракета ушла со стартового комплекса, набрала небольшую высоту и тут же взорвалась над Пенемюнде. На Шредера это произвело удручающее впечатление. В найденных после его смерти дневниках была такая паническая запись: «Это ужасно, это настоящий ад. И счастье в одном – этот монстр летел без боеголовки».
Спустя меньше месяца Шредеру суждено было испытать это ад изнутри, с борта второй ракеты. Фон Браун посчитал, что неудача первого запуска учтена и теперь можно «хорошенько пугнуть Америку». Бессмысленность полёта (даже в случае успеха) была очевидна. Ни одной разведгруппе немцев с маяками наведения так и не удалось прорвать цепь американских боевых патрулей. Пилот должен был лететь в слепую, полагаясь только на установленную на борту оптику.
Наступило 24 января 1945 года.

Рудольф Шредер занимает место в крохотной кабине пилота на «Америке».
Первые секунды полёта проходят нормально. И тут, судя по всему, окончательно сдают нервы у Рудольфа Шредера.
Как ни старались с командного пункта вызвать пилота на связь, он больше не ответил. Очевидно, гитлеровский ас раскусил ампулу с цианистым калием, которой его снабдили на крайний случай – чтобы не мучился при возможном возгорании корабля.
Ракета же, сориентированная в пространстве стартовым комплексом, благополучно продолжала полёт. Возможно, она вышла в ближний космос и смогла набрать необходимую скорость. Однако вскоре стала уклоняться от курса и вошла в атмосферу.
Рухнула ракета и затонула в Атлантическом океане, так и не взорвавшись. Детонирующее устройство должен был привести в действие пилот.

По мнению некоторых исследователей, именно Шредер, а не Гагарин был тем человеком который первым побывал в космосе, но немецкий камикадзе об этом так и не узнал.