В свое время Метеор Метро был известной и успешной беговой лошадью. Он выиграл восемь скачек и денежный приз в 300 тысяч долларов в престижном состязании беговых лошадей Белмонт Парк (Нью-Йорк). Но такая успешная карьера в конце концов обернулась для лошади серьезным повреждением коленных суставов.
В 2009-м после «увольнения» Метро «усыновили» художник Рон Краевски и его жена Уэнди. Через три года, в течении которых Метро проходил курсы лечения и носил специальные наколенники, ветеринар сообщил, что прогноз неутешительный: колени лошади срастутся, то есть прекратят сгибаться приблизительно за 2 года.
«Я не хотел просто оставить его в прошлом и забыть о нем. Поэтому стал думать, как мы можем и дальше проводить время вместе», – говорит Рон.
И ему в голову пришла необычная идея.
Рон заметил: когда Метро проявляет интерес к чему-то, наклоняет голову и старается захватить эту вещь ртом. Он задумался, не удастся ли убедить лошадь подержать малярную кисть.
Говорят, что вы можете подвести коня к воде, но вы никогда не заставите его пить. Когда Рон впервые подвел Метеора с кисточкой к мольберту, не было никакой уверенности, что он действительно начнет рисовать.
«К счастью, он начал водить кисточкой вверх-вниз, и мне показалось, что ему это нравится», – говорит художник. Вскоре Метро стал рисовать отдельные картины, какие Рон счел достойными внимания местной галереи. Его первые четыре работы купили через неделю после того, как они были выставлены на продажу. А в 2014-м в очереди на покупку картин, нарисованных Метро, числилось 150 человек.
Сейчас неукротимый стиль рисования Метро сравнивают с работами Джексона Поллока – американского художника, идеолога и лидера абстрактного экспрессионизма, что оказал значительное влияние на искусство второй половины ХХ века.
Продажа картин помогает оплачивать новое экспериментальное лечение Метро. Его ветеринар нашел способ вводить препарат Тилдрен непосредственно в коленные суставы. Уже спустя несколько месяцев рентген показал, что рост кости пошел на спад. Это прибавило годы к длительности жизни лошади.
Рон и Метро рисуют вместе дважды в неделю. Рон говорит, что работает у Метро одновременно ассистентом и арт-директором. Во время рисования он набирает краску на кисточку.
Художник не знает, почему Метро так нравится рисовать. Но если поставить мольберт в поле, лошадь прекращает есть траву и становится прямо перед ним. Рон думает, что Метро просто нравится ощущать, как кисточка двигается по холсту.
Спрос на работы Метро сохраняется. Сейчас Рону удается продавать одну или две картины в неделю стоимостью от 50 до 500 долларов. Половину заработка Метро Рон и Уэнди жертвуют организации New Vocation, которая занимается переобучением и поиском нового дома для бывших беговых лошадей.