Команда исследователей из Токийского университета науки совместно с учеными из Университета Киото в Японии извлекли гигантский вирус из образца грязи и гнилых листьев из горячего источника. Вирус размножался внутри амеб, тем самым превращая их в камень, пишет журнал Nature.
Ученые в рамках эксперимента «подселили» к вирусу сотни амеб Acanthamoeba castellanii. Они заражались и вирус, перепрограммируя их геном, создавал новые армии вирусов. В результате некоторые амебы просто взрывались, однако другие приспособились и формировали твердую оболочку вокруг своей клетки.
Амебы переходили в состояние «покоя», то есть каменели и таким образом защищались от вторжения вирусных частиц. Это побудило исследователей назвать вирус в честь мифического персонажа Медузы Горгоны, которая могла превратить в камень одним только взглядом.
Также ученые описали необычное строение гигантского вируса, названого Medusaviridae: его геном оберегает материал из 2 тыс. 660 шипов со сферической головкой. Отмечается, что ранее подобные вирусы в науке не встречались.