В конце 60-х годов маршал СССР Георгий Жуков написал книгу мемуаров «Воспоминания и размышления». В свое время эта книга вызвала настоящий фурор в Советском Союзе, но была встречена довольно прохладно на Западе. Сталинский маршал рассказывая о событиях Второй мировой войны рассказал о той помощи, которую США, Великобритания и Канада оказывали СССР в борьбе с нацистской Германией. Жуков с некоторым пренебрежением отозвался о помощи западных стран, сказав, что она не оказала существенного влияния на ход боевых действий на советско-германском фронте.
«Относительно вооружения могу сказать следующее. Мы получили по ленд-лизу из США и Англии около 18 тысяч самолётов, более 11 тысяч танков. К общему числу вооружения, которым советский народ оснастил свою армию за годы войны, поставки по ленд-лизу составили в среднем 4 процента. Следовательно, о решающей роли поставок говорить не приходится. Что касается танков и самолётов, которые английское и американское правительства нам поставляли, скажем прямо, они не пользовались популярностью у наших танкистов и лётчиков», — писал Жуков.
Итак, маршал утверждает, что вся помощь составляла лишь 4% от всех поставок в Красную армию. В этой связи стоит взглянуть на статистику и посмотреть что именно поставляли союзники СССР. Стоит начать с того, что в марте 1941 года американский Конгресс принял специальную программу помощи странам, которые вели борьбу с фашистскими державами под названием ленд-лиз. В то время фактически единственной страной продолжавшей борьбу с нацистами была Великобритания. После нападения Германии на Советский Союз в июне 1941 года, США и Великобритания начали оказывать СССР разностороннюю помощь, а в октябре 1941 был подписан протокол о поставках в рамках ленд-лиза.
Первоначально, объемы помощи были относительно небольшими. Это было вызвано тем, что традиционные каналы межгосударственных связей не работали — Германия заблокировала сухопутные и частично морские пути. Поэтому союзникам пришлось искать новые маршруты. Самым коротким был арктический маршрут — по морю, в порты Мурманска и Архангельска. Но именно на этом пути гибло большинство английских и американских кораблей, которых топили немецкие подлодки и авиация. Со временем были найдены оптимальные варианты поставок, основным из которых стал тихоокеанский маршрут.
Всего с 1941 по 1945 гг. союзники поставили в СССР: свыше 22 тысяч самолетов, более 12 тысяч танков, 375 тысяч грузовых автомобилей, 51 тысячу внедорожников, 131 тысячу автоматов, 8000 тракторов, около 400 тысяч тонн взрывчатых веществ, 4,5 млн. тонн продовольствия, 15 млн. пар армейских ботинок и многое многое другое. Если сравнить объемы поставленной техники и выпущенной в за годы войны в СССР то цифры поставок могут и в самом деле показаться не столь значительными. Однако нужно учесть, что союзники давали возможность советским представителям выбирать то, что было остро необходимо и тем самым закрывать дефицитные позиции в полном объеме. Значительное количество танков, самолетов, артиллерийских орудий, минометов, боевых кораблей и подлодок было выпущено на советских заводах из американского сырья на новейших американских станках.
В 1941 году в Красной армии основным транспортом в армии был гужевой. Благодаря поставкам грузовиков американских грузовиков»Студебеккер» уже к лету 1944 года удалось значительно повысить мобильность войск, что отразилось на темпах наступления. Благодаря американскому авиационному бензину удалось в значительной мере покрыть его острейший дефицит в период 1942-1943 гг. США поставили в СССР почти 2000 локомотивов и 11 тысяч железнодорожных вагонов, что дало возможность бесперебойно подвозить войска и технику к передовой. Миллионы тонн продовольствия давали возможность солдатам элементарно не голодать на фронте, при этом кое-что из этих поставок доставалось и работникам тыла. Качество оружия и боевой техники союзников было на достаточной высоте, достаточно сказать, что трижды Герой Советского Союза один из лучших советских асов Александр Покрышкин успешно воевал на американском истребителе Bell P-39 Airacobra.
Всего объем помощи западных стран СССР за годы войны составил свыше 11 млрд. долларов (эквивалентно примерно 130 млрд. долларов в нынешних ценах). Не будет большим преувеличением сказать, что именно эта помощь спасла миллионы жизней и на годы приблизила час победы над нацизмом.
Александр Степанченко