У Владимира Путина есть тайная армия. Эта армия состоит из тысяч «троллей», телеведущих и прочих бойцов, которые денно и нощно распространяют антиамериканскую пропаганду в интернете, в эфире и в газетах по всей России и миру. Путин использует этих воинов дезинформации для дестабилизации соседних стран и установления контроля над отдельными частями Украины, пишет американская газета The Wall Street Journal.
Данное воинство опаснее любой военной силы, потому что их ложь не остановит никакая артиллерия, и они безнаказанно и непрестанно распространяют ее, подрывая американские интересы безопасности в Европе. Не могут этого сделать и международные широковещательные службы США, выполнявшие исключительно ценную работу в годы холодной войны. Они ослабли и уже не соответствуют требованиям времени. Пока ситуация не изменится, российский президент и его пропаганда будут преуспевать.
Некоторые бойцы информационной армии Путина выдают себя за журналистов. Другие — из числа безумных конспирологов, отрицателей Холокоста и прочих опорочивших себя на Западе деятелей, появляются на российском телеканале RT под видом «экспертов». Компания RT, ранее носившая название Russia Today и ведущая передачи на русском, английском, немецком и испанском языках, работает в кабельных сетях, и ее передачи показывают в отелях по всему миру, что обеспечивает ей глобальный охват. Ее цель — завуалировать правду путем распространения «альтернативных» теорий (типа заговоров), отвлечения внимания аудитории и дискредитации западных источников.
В среду комитет палаты представителей по иностранным делам, где я являюсь председателем, будет слушать журналистку Лиз Валь, которая 5 марта 2014 года драматическим образом прервала передачу в прямом эфире и объявила, что уходит из англоязычной телевизионной службы RT, объяснив это тем, что ей невыносимо искаженное освещение событий, связанных с российской оккупацией Украины. Но Валь — редкость, и поэтому пропагандисты Путина продолжают свой марш, рассказывая миру, что вооруженные бандиты, вторгшиеся на восток Украины, это «борцы за свободу», и что ЦРУ несет ответственность за все — за теракты 11 сентября, за катастрофу малайзийского MH17 над Украиной и за демократическое восстание в Украине.
Путин настолько успешно продвигает свою версию событий внутри страны, что, несмотря на крах экономики, рейтинги его популярности превышают 80%. Но у него также имеется рупор в Украине и в Молдове, где российские передачи идут ежедневно и длятся часами. Во входящих в НАТО странах Балтии пользующиеся поддержкой Кремля станции подстрекают к насилию и разжигают межэтнические противоречия, распространяя лживые и вводящие в заблуждение истории о дискриминации против русских.
RT утверждает, что численность ее международной аудитории составляет примерно 600 миллионов человек. Новейший пропагандистский инструмент Кремля под названием Sputnik открыл как минимум 29 медийных офисов в Центральной и Западной Европе, и начал работать даже в Латинской Америке. Онлайновые тролли Путина трудятся в Санкт-Петербурге в организации под названием «Исследовательский центр интернета» сменами по 12 часов, чтобы пропаганда текла непрерывным потоком 24 часа в сутки и семь дней в неделю.
Почему действия Путина вызывают такую тревогу? Америка несет обязательства в области безопасности перед 27 странами НАТО, часть которых попала в прицел кремлевской дезинформации. Мы должны остановить рост российского влияния, если хотим предотвратить нестабильность, грозящую вывести вооруженный конфликт за пределы Украины.
США могут принести в страны, где Путин искажает факты и подрывает правду, свободную, справедливую и сбалансированную прессу. Это уже срабатывало прежде. Во времена холодной войны финансируемые американским правительством вещательные станции, такие как «Голос Америки» и «Радио Свободная Европа / Радио Свобода», помогали русским, восточным европейцам и многим другим народам бороться против тирании, рассказывая правду о событиях в их странах и показывая им мир за пределами узилища советской пропаганды.
В конце холодной войны передачам на Европу стали уделять меньше внимания, а в 1998 году в результате реструктуризации был создан американский Cовет управляющих по вопросам вещания, который отвечает за публичную информацию США за рубежом. Этот совет ослабил вещательные службы США, подорвал те, что работали в Европе, и в результате они сегодня неспособны противостоять России в возобновившейся информационной войне.
В ответ на вторжение и оккупацию части Украины Cовет управляющих по вопросам вещания в октябре запустил 30-минутную телевизионную программу новостей на русском языке «Настоящее время» (это совместное производство «Голоса Америки» и «Радио Свободная Европа / Радио Свобода»), которую смотрят в Литве, Молдове, Грузии, Украине и в Латвии. Но прошло всего четыре месяца, и в Латвии эту программу сняли с эфира из-за отсутствия зрителей.
С самого начала работы Cовет управляющих по вопросам вещания подвергается критике со всех сторон — слева, справа и из центра. У этого совета, все члены которого являются внештатными работниками, бюджет составляет 740 миллионов долларов в год, но его структура изначально была ущербной. В докладе генерального инспектора Госдепартаменту за 2013 год говорится о том, что совет бездействует, являясь неработоспособным. В том же году бывший госсекретарь Хиллари Клинтон назвала совет «практически недействующим». Неудивительно, что этот орган абсолютно не в состоянии конкурировать с Путиным.
Исправление положения дел в этой области должно стать неотложным приоритетом внешней политики. Скоро я предложу двухпартийный законопроект на эту тему. В соответствии с ним одна американская вещательная организация («Голос Америки») будет сообщать о политике США и международные новости, а другая, куда войдет «Радио Свободная Европа / Радио Свобода» и прочие службы, будет работать как свободная пресса в репрессивных обществах типа российского. У каждой организации будет свой генеральный директор и свое правление, а их система подотчетности будет понятна всем.
Путин использует свою информационную армию для нападок на США и для подрыва наших интересов во всем мире. Мы не можем и дальше противопоставлять российскому диктатору несостоятельный бюрократический орган.
Эд Ройс — республиканец из Калифорнии, председатель комитета палаты представителей по иностранным делам