Китай с помощью ракеты Long March-3B, которая стартовала с космодрома Сичан в юго-западной провинции Сычуань, вывел на орбиту 20-й спутник национальной навигационной системы BeiDou. Об этом сообщает агентство «Синьхуа».
На китайском спутнике четвертого поколения установлены водородные атомные часы.
Отмечается, что после выхода аппарата на расчетную орбиту начнут тестирование его навигационных возможностей, в том числе и с использованием водородных часов. Для ракет семейства Long March состоявшийся старт стал 212-м.
Развертывание собственной спутниковой навигационной системы Китай начал в 2000 году. В 2012 году она стала доступна для коммерческого использования.
В настоящее время BeiDou обеспечивает навигацию в Китае и соседних странах Азиатско-Тихоокеанского региона. К 2020 году Пекин намерен довести количество спутников в составе своей орбитальной группировке до 35 и таким образом сделать систему глобальной.
Интеграция китайской системы с российской ГЛОНАСС позволит им в 2020 году достичь точности американской GPS (Global Positioning System).
Разработчиками нового спутника BeiDou и ракеты-носителя Long March-3B являются Китайский институт космических технологий и Китайский исследовательский институт ракетной техники, соответственно.