Вечером 17 января над Тихим океаном недалеко от Лос-Анджелеса был произведен успешный тест-запуск космической ракеты LauncherOne компанией Virgin Orbit миллиардера Ричарда Брэнсона. Ракета была запущена из-под крыла модифицированного лайнера Boeing 747-400, сообщила компания в Twitter.
Спустя несколько секунд после сброса ракеты с воздушного судна сработал двигатель первой ступени и унес ракету ввысь, разгоняя до ~13 000 км/ч. Ее финальная скорость превысила 28 000 км/ч.
https://twitter.com/Virgin_Orbit/status/1350960438444511232
За 10 минут ракета достигла промежуточной орбиты, после чего разгонный блок скорректировал ее до целевой. Вместе с ракетой на низкую околоземную орбиту был выведен десяток компактных спутников-кубсатов для аэрокосмического агентства NASA.
Свое выдающееся достижение компания посвятила Еве Брэнсон, маме Ричарда и энтузиасту космических запусков, которая умерла в январе этого года. Запущенная на орбиту ракета несла на себе ее имя.
Система LauncherOne предназначена для вывода спутников весом до 500 килограммов на околоземную орбиту. В перспективе компания Брэнсона намерена осуществлять подобные космические запуски на регулярной основе.
- Компания SpaceX Илона Маска вывела на орбиту ракету с турецким спутником.