Палеонтологи обнаружили новое семейство крабов, которое существовало в эпоху динозавров. Из-за необычного вида особей этих морских животных их назвали «крабовым утконосом», пишет Live Science.
Официальное название этого вида крабов звучит так — Callichimaera perplexa, что означает «сбивающая с толку красивая химера». Таким образом ученые сделали отсылку на мифическое создание с головой льва, телом козла и хвостом змеи.
Такое необычное имя семейство крабов получило из-за конструкции своего тела. Оно представляет собой мешанину из различных частей: пасть креветки, клешни лягушачьего краба, раковина омара и придатки морского скорпиона.
«Его глаза были настолько гигантскими, что он был бы похож на человека с глазами размером с футбольный мяч», — отметил исследователь Йельского университета.
По его словам, вид этого краба напомнил сказку о «Красной Шапочке», а именно тот момент, когда она спрашивала у волка, для чего ему такие большие глаза. Ученые предполагают, что в отличие от персонажа сказки, крабу его большие глаза нужны были для охоты на крошечных ракообразных.
Останки Callichimaera perplexa впервые были обнаружены в 2005 году в горах Колумбийских Анд. Позже окаменелые останки краба находили в Вайоминге и Марокко. По данным ученых, это морское животное жило в Меловой период (от 95 до 90 млн лет назад).
Йельский палеонтолог Хавьер Луке, который открыл вымерший вид краба, назвал его «прекрасным кошмаром», поскольку животное было одновременно ужасным и красивым.
