Американская компания по запуску спутников Rocket Lab запустит в космос 150-килограммовый аппарат в рамках миссии Управления перспективных исследовательских проектов Минобороны США (DARPA) с целью испытания новой антенной технологии. Об этом говорится в сообщении пресс-службы DARPA и на сайте частной компании Rocket Lab.
Ожидается, что старт спутника состоится в конце зимы с частного мини-космодрома компании в Новой Зеландии. Миссия DARPA названа R3D2, что перекликается с именем астромеханического дроида вымышленной вселенной «Звездные войны».
Главная задача миссии заключается в проведении космической аттестации новой отражательной антенны для улучшения радиосвязи на небольших космических кораблях.
По информации Rocket Lab, мембрана антенны R3D2 изготовлена из тонкого материала – каптона. Она упакована внутри аппарата, а после его запуска на низкую околоземную орбиту, антенна развернется до своего полного размера (2,25 метра в диаметре).
В Минобороны США назвали миссию «революционной» и отметили, что разработка спутника заняла около 18 месяцев.
Ранее сообщалось, что российский космический аппарат «Космос-2430» системы предупреждения о ракетном нападении «Око» сошел с орбиты и сгорел в атмосфере.