Астрономы Кембриджского университета обнаружили следы столкновения Млечного пути с другой галактикой. Об этом сообщает Naked science.
К таким выводам ученые пришли после анализа данных телескопа Gaia о большой группе звезд с необычной траекторией.
Сообщается, что во время изучения связи между движением звезды и содержанием в ней элементов, которые тяжелее гелия, исследователи обратили свое внимание на группу звезд, что выделяется высокой металличностью и большой радиальной скоростью. Данная группа не движется на постоянном расстоянии от центра, как большинство звезд. К тому же, группа образует продолговатую область, которую назвали «Сосиска Gaia».
Известно, что Млечный путь часто переживает столкновения и слияния, но данная встреча была одной из наиболее драматичной. Масса «Сосиски» составляла больше 10-ти миллиардов масс Солнца. От этого столкновения в Млечном пути осталось минимум восемь скоплений звезд.
По данным, полученным в результате компьютерных симуляций столкновения, удалось выяснить, каким образом звезды «Сосиски» оказывались вокруг Млечного пути на вытянутых орбитах и постепенно поглощались.