Ученые NASA планируют использовать пролетающий мимо Земли астероид 2012 TC4 для тестирования системы оповещения, которая должна сигнализировать об их приближении к планете, сообщает ВВС.
Астероид приблизится к Земле на расстояние около 42 тысяч километров и пролетит между орбитой Луны и спутниками связи. По заявлениям специалистов NASA, риска столкновения астероида с Землей нет.
За объектом будет внимательно следить «глобальная сеть телескопов» — более десятка обсерваторий, университетов и лабораторий по всему миру. По словам менеджера центра NASA по изучению околоземных объектов Пола Ходаса, система будет наблюдать за астероидом, фиксировать его параметры и вычислять возможности на случай, если когда-то Земле будет угрожать столкновение с другим астероидом.
«Программы поиска NASA становятся все лучше и лучше при обнаружении астероидов», — отметил Ходас.
По его словам, первоочередной задачей был поиск крупных астероидов. В настоящее время NASA обнаружила уже 95% астероидов диаметром 1 километр и больше, которые могут вызвать «глобальную катастрофу». При этом ученые ищут и мелкие астероиды, которые походят для совершенствования техники по отслеживанию небесных тел.
По словам Ходаса, если бы ученые знали о приближении астероида за «пять или десять лет», то смогли бы сбить его с «курса на столкновение».
Астероид 2012 TC4 размером от 15 до 30 м был впервые обнаружен пять лет назад. Он максимально приблизится к Земле со стороны Антарктиды в четверг в 05:42 по Гринвичу.