NASA опубликовало видеозапись испытаний робота RASSOR, предназначенного для добычи породы в условиях низкой гравитации.
По причине низких гравитаций на других планетах, добыча полезных ископаемых может быть осложнена.
Проект RASSOR посвящен разработке ровера-шахтера, основной задачей которого является не анализ образцов, а сбор грунта и реголита для последующей переработки. Как отмечают представители NASA, такой подход может быть использован, например, при производстве топлива для возвращения космического корабля на Землю — похожую идею предложил Илон Маск, рассказывая о колонизации Марса.
Ровер RASSOR 2.0 так же, как и первая версия, оснащен барабанами с лезвиями для сбора грунта. Барабаны вращаются в разные стороны, благодаря чему возможен сбор породы даже в условиях низкой гравитации. Конструкция самих барабанов во второй версии изменена в пользу более узких лезвий — по-видимому, это сделано для того, чтобы робот мог собирать не только сыпучий реголит, но и работать с более твердыми породами.
По планам NASA, робот-шахтер сможет работать по 16 часов в сутки, перемещаясь по сложной поверхности. Он также способен возвращаться в рабочее положение, если по каким-либо причинам перевернется.
Существуют и другие проекты, посвященные использованию местного грунта при исследовании небесных тел. Тихоокеанский международный космический центр исследовательских систем (PISCES) работает над проектом взлетно-посадочной площадки, которую предполагается строить из базальтовых плит, произведенных на месте — например, на Луне или Марсе. С помощью телеуправляемого робота на Гавайских островах из базальтовых плит построили взлетно-посадочную площадку площадью 9,29 квадратных метра и испытали ее с помощью стационарно закрепленного реактивного двигателя.