Американское аэрокосмическое управление НАСА работает над созданием полностью электрического самолета, который будет оснащен 18 небольшими пропеллерными двигателями.
Пропеллеры экспериментального самолета размещаются на крыльях размахом 9,5 метра. Пропеллеры полностью электрические и работают от литий-железо-фосфатных аккумуляторов. Каждый из них может функционировать независимо на разных скоростях, чтобы оптимизировать расход энергии, при этом во время взлета работают все 18 двигателей, а во время полета часть может отключаться, говорится в сообщении НАСА.
Отличительной особенностью новой технологии небольших электрических пропеллеров LEAPTech (Leading Edge Asynchronous Propeller Technology) является то, что она позволяет конструировать для самолетов необычно тонкие по ширине крылья.
В последующие месяцы НАСА проведет наземные испытания крыльев. На этапе испытаний крылья будут установлены на грузовике, который будет разгоняться до 112 км/ч. Планируется, что крейсерская скорость самолета составит 320 км/ч. Испытания пройдут на авиабазе ВВС США «Эдвардс» в Калифорнии. На предварительных тестах установленные на крыльях двигатели развивали скорость до 64 км/ч.
По мнению специалиста по аэродинамике из Научно-исследовательского центра имени Лэнгли Марка Мура, разработка этого самолета может привести к значительным изменениям в авиации общего назначения в краткосрочной перспективе и в транспортной авиации в долгосрочной перспективе.