Пожилые люди часто сталкиваются со сложностями навигации в пространстве: ухудшается не только память в целом, но и возможность определять свое местоположение, и способность найти дорогу домой. В статье для журнала Current Biology ученые рассказали, какие именно клетки мозга «виновны» в этом.
Как утверждает группа ученых, ответственность за плохую координацию пожилых людей несут особые клетки в височной коре головного мозга. О существовании так называемого «координационного центра» в мозге человека стало известно еще в 1971-м году, но до сих пор не было понятно, какая именно часть этого «центра» ухудшает навигационные возможности людей.
Для поиска ответа на этот вопрос ученые пригласили к участию в эксперименте 20 добровольцев разных возрастов. Во время исследования ученые смоделировали ситуацию, в которой человек внезапно оказывается в неизвестной точке виртуального лабиринта, и просили участников найти дорогу назад. Для этого использовалась компьютерная игра.
Во время эксперимента ученые отслеживали деятельность мозга при помощи МРТ. Благодаря этому ученым удалось найти клетки «координационного центра», которые у пожилых людей во время попытки вернуться назад работали не так, как у молодых людей. При этом пожилым людям было сложнее справиться с заданием, чем молодежи.
Нейрофизиологи объяснили, что клетки-«координаторы» у пожилых людей хуже передавали сигналы между собой. Из-за этого сигнал в «координационном центре» у пожилых угасал быстрее, чем у молодых. Ученые считают, что это может быть одной из главных причин многих возрастных проблем с памятью.
Ранее ученые показали движение мысли в мозге.