История с отказом Украины от штурмовика F/A-18 обрастает все новыми и новыми подробностями. Многочисленные комментаторы уделяют пристальное внимание всему, кроме самого самолета. А ведь именно на самолет стоит обратить пристальное внимание. Начать стоит с того, что F/A-18 не является истребителем, как пишут большинство СМИ. Речь идет о многофункциональном штурмовике, истребителе-бомбардировщике. Если бы речь шла о истребителе, то тогда аргументы противников F-18 звучали бы весомо, но только не в данном случае.
F/A-18 (англ. McDonnel Douglas F/A-18 Hornet — американский палубный истребитель-бомбардировщик и штурмовик, разработанный в 1970-х годах. Фирме Макдоннел-Дуглас удалось объединить истребительную и штурмовую модификации в один самолёт. На сегодня является основным боевым самолётом ВМС США. На вооружение стал поступать в 80-е годы. Канадская армия, на данный момент, имеет в своем составе свыше 70 самолетов F-18. Участвовал в боевых операциях в Ливии, Ираке, на Балканах, в Афганистане.
С 1986 года самолёты F/A-18 использует группа высшего пилотажа ВМС США «Голубые ангелы».
К концу 1990-х годов «Хорнеты» состояли на вооружении 26 боевых эскадрилий ВМС США, 4 эскадрилий Резерва ВМС США, 16 боевых эскадрилий Корпуса морской пехоты США.
Некоторые F/A-18A налетали уже 8500 часов. Стоимость одного часа полёта составляет 18 700$.
Как видим самолет обладает высокой надежностью и многократно проверен в бою. В отличии от находящегося на вооружении ВВС Украины тихоходного штурмовика Су-25, F/A-18 летает на сверхзвуковых скоростях, при этом способен дать бой большинству из стоящих на вооружении ВВС России истребителей.
Что касается дороговизны его эксплуатации то это касается не только «Хорнета», а любого современного военного самолета. Принимая во внимание факт практически полного отсутствия современных систем ПВО на вооружении ВС Украины, наличие 20 штурмовиков подобного класса несомненно могло бы повысить обороноспособность страны.
В свое время Украина отказалась от ядерного оружия, стратегических бомбардировщиков, ракетного-крейсера. Результаты подобной «экономии» сейчас выходят боком украинским солдатам сражающимся в зоне АТО. Только наращивая количество и качество вооружений, улучшая подготовку специалистов, можно добиться того, что Украина сможет эффективно защитить себя от любой агрессии.
Александр Степанченко