Майор американской армии Мартин Манхофф сделал с балкона с видом на Кремль единственную известную независимую съемку похорон Иосифа Сталина.
Он пробыл в Москве более года, когда 5 марта 1953 года, после нескольких дней зловещих сообщений в газете КПРФ «Правда», было объявлено, что Сталин умер, пишет Настоящее время.
В материалах Манхофа нет записей о его реакции на смерть советского диктатора. Однако то, что помощник армейского атташе оставил в истории, было единственной известной независимой записью похоронного шествия Сталина.
В фильмах Манхоффа, снятых в полном цвете, видны сотни солдат в шинелях, образующих длинный кордон для гроба с телом Сталина, которого должны были доставить на Красную площадь. Видна процессия десятков высокопоставленных лиц — членов Политбюро и других высоких чинов — с огромными похоронными венками.
На хронике Манхофа, отснятой на цветную кинопленку, видно, как сотни солдат в бушлатах образуют длинный коридор, по которому на Красную площадь выносят тело Сталина. Далее следует процессия из десятков высокопоставленных лиц – членов Политбюро и других высших чиновников. Они держат перед собой массивные похоронные венки.
Траурную процессию похорон Сталина показывали и раньше, но так – никогда. Сделанная с балкона американского посольства, необработанная съемка Мартина Манхофа показывает это событие в цвете и без прикрас.
Один крупный план показывает задрапированный красным гроб с окошком, украшенный сталинской военной фуражкой. Гроб расположен на кессоне, который тянет группа лошадей и сопровождается солдатами, вооруженными штыковыми винтовками. За ними следуют сотни людей. Другие исторические снимки, снятые официальными советскими фотографами, показывают пантеон коммунистических лидеров: Никиту Хрущева, Лаврентия Берию, Вячеслава Молотова и других.
Далее камера показывает вид издалека на Красную площадь, где толпятся официальные лица перед Мавзолеем Ленина. Руководство Политбюро выступает с траурными речами. Забальзамированное тело Сталина помещают в Мавзолее рядом с телом Ленина, от которого он принял бразды правления.
Фильм Манхоффа — единственный в своем роде. Большинство, если не все, новостных роликов похоронах Сталина, в том числе те, которые использовались в западных новостных программах, таких как BBC, использовали кадры советского государства, лучшим примером которых является официальный документальный фильм 1953 года под названием «Великое прощание», выпущенный Центральной студией документальных фильмов.