На пустынной горе в Марокко палеонтологи раскопали останки Homo sapiens возрастом около 300 тысяч лет. Возраст останков определили по итогам экспертизы зубов и костей.
По информации The Guardian, раскопки в Джебель-Ируде, бывшем баритовом руднике в 100 км к западу от Марракеша, длились несколько лет. В результате археологи раскопали кости не менее пяти человек.
«Моей реакцией было большое «вау», — сказал Жан-Жак Ублин, старший научный сотрудник Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Лейпциге. — Я ожидал, что они будут старыми, но не такими старыми».
По его словам, возраст этих костей делает их самыми древними известными образцами современных людей и представляет собой серьезный вызов идее о том, что человечество эволюционировало в «Эдемском саду» в Восточной Африке 200 тысяч лет назад.
«Это дает нам совершенно иную картину эволюции нашего вида. Она идет гораздо дальше во времени, и сам процесс эволюции отличается от того, что мы думали. Похоже, что наш вид присутствовал по всей Африке еще 300 тысяч лет назад», — говорит ученый.
Джебель Ирхуд подбросил головоломку для ученых, так как окаменевшие кости были впервые обнаружены на месте в 1960-х годах. Найденные в 1961 и 1962 годах останки и каменные инструменты были приписаны неандертальцам и сначала считалось, что им 40 тыс.лет. Тогда полагали, что современные люди эволюционировали от неандертальцев. Сегодня же неандертальцы считаются сестринской группой наших предков.
В свежих раскопках на месте Джебель Ирхуд Ублин и другие обнаружили больше останков, включая часть черепа, челюсть, зубы и кости конечностей, принадлежащие трем взрослым и несовершеннолетним детям в возрасте до восьми лет. Остатки, которые напоминают современных людей больше, чем любые другие виды, были извлечены из старой известняковой пещеры. Наряду с костями исследователи обнаружили заостренные кремневые инструменты, большое количество костей газели и куски древесного угля, возможно, оставшиеся от костров, которые согревали тех, кто когда-то там жил.