Ученые из Китая заразили искусственные кишечники (энтероиды) человека и летучей мыши новым коронавирусом SARS-CoV-2. Вирус начал активно размножаться в инфицированных клетках. Таким образом, он не только поражает дыхательные пути, но может вызывать и кишечную инфекцию. Результаты исследования ученых опубликованы в журнале Nature Medicine.
Кроме изматывающего кашля, температуры и затрудненности дыхания у некоторых пациентов с Covid-19 наблюдаются признаки кишечной инфекции: тошнота, рвота и диарея. А вирусную РНК находили не только в пробах из дыхательных путей, но и в кале пациентов. Однако до сих пор не было доказано, что вирус инфицирует кишечник и размножается там.
Группа ученых из Китая из Гонконгского университета решила изучить, как вирус ведет себя в кишечнике людей и летучих мышей. Исследователи выделили клетки кишечника подковоносых летучих мышей и человека и из них вырастили энтероиды — искусственные тонкие кишечники. Причем для летучих мышей такую структуру вырастили впервые.
Энтероиды заразили вирусами из мазков носоглотки и мокроты трех пациентов с Covid-19 . Его размножение в клетках оценивали по количеству вирусной РНК и иммунофлуоресцентному окрашиванию белка нуклеокапсида.
Кроме того, ученые проверили, содержат ли клетки кишечника два белка, необходимых SARS-CoV-2 для входа в клетку: ангиотензинпревращающий фермент 2, АПФ2, и сериновую протеазу TMPRSS2. SARS-CoV-2 заразил энтероиды, и в них нашли АПФ2 и TMPRSS2. Значит, вирус может инфицировать клетки кишечника и размножаться в них. Также ученые установили, что коронавирус способен повторно заражать другой кишечник.
В зараженных клетках кишечника повысилась концентрация интерферонов третьего типа и провоспалительных цитокинов — веществ, которые выделяются в ответ на вирусную инфекцию. Их наличие может объяснять кишечные симптомы у больных Covid-19 .
Наконец, ученые проанализировали кал пациентки с Covid-19 , у которой были кишечные симптомы, в том числе диарея. Генетический анализ показал наличие SARS-CoV-2 в образце. Это доказывает, что коронавирус вызвал кишечную инфекцию.
Авторы работы предполагают, что желудочно-кишечный тракт может являться дополнительным путем передачи SARS-CoV-2. Хотя до сих пор остается неясным, как вирус попадает туда и может ли передаваться фекально-оральным путем.
Напомним, во Вьетнаме население составляет 97 млн человек и государство граничит с Китаем, несмотря на это вьетнамцы зарегистрировали чуть более 300 случаев заражения коронавирусом в стране.