В США полиция города Палм-Бич-Гарденс около трёх месяцев не могла раскрыть гибель 71-летнего местного жителя Алана Джея Абрамсона, тело которого с пулевым ранением нашел недалеко от дома сосед.
ЧП произошло 25 января 2018 года. Судя по камерам видеонаблюдения, Абрамсон с чем-то в левой руке вышел из калитки в 5:37 утра, а спустя полчаса раздался выстрел. Возле тела не было оружия, следов борьбы или отпечатков чужой обуви. Он лежал на спине с вытянутым указательным пальцем левой руки. Бумажник был в кармане, но без купюр, а на руке не было часов. На вскрытии из тела достали пулю, которая прошла через лёгкие в сердце.
Полиция сбилась с ног: за поимку преступника объявили вознаграждение в 3 тысячи долларов (друзья несколько раз увеличивали сумму), опросили множество жителей города, в том числе жену, приёмных детей, внуков и друзей погибшего, в поисках оружия прочёсывали водяные стоки, мусорные баки и ближайшие поля. Но все было напрасно.
Свет на причину смерти пролила информация из разблокированного смартфона Абрамсона. В электронной почте был заказ на метеорологический шар за 55 долларов, а в истории браузера – запросы по теме «самоубийство»: «как совершить самоубийство», «страхование жизни в случае самоубийства», «необнаруживаемые способы самоубийства», «сколько кубических футов гелия нужно, чтобы поднять один фунт?», «время рассвета и сумерек», а также ролики на YouTube об оружии и правильной стрельбе. После этого детективы начали сомневаться в версии об убийстве.
История Google Maps подтвердила, что за два дня до гибели Абрамсон посещал промышленный магазин. Согласно квитанции, там он купил бак с гелием. Потом детективы проверили, сколько времени надо, чтобы дойти от калитки до места преступления: погибший потратил на это 37 минут, а полицейские – всего 4 минуты. Кроме того, на рубашке пенсионера были неравномерные следы крови, которые тянулись до плеча.
В конце марта полиция закрыла дело, поменяв причину смерти на самоубийство. Полицейские пришли к выводу, что Абрамсон привязал пистолет к метеошару, который сразу после выстрела поднялся в воздух и с порывом ветра улетел, предположительно, в сторону Атлантического океана. Материалы дела обнародовали только 15 июля с разрешения родственников.
Похожий способ сокрытия самоубийства был показан в сериале «C.S.I.: Место преступления» в 2003 году.