Вечером 29 января на одной из центральных улиц Чикаго был избит актер популярного сериала «Империя» Джусси Смоллетт. Двое неизвестных выкрикивали расистские и гомофобные оскорбления, избили актера и обмотали веревку вокруг его шеи, передает CBS News.
Смоллетт был доставлен в больницу с подозрением на перелом ребра, после чего обратился в полицию. По его мнению, он подвергся нападению из-за своего цвета кожи и нетрадиционной сексуальной ориентации. Актер также утверждал, что нападавшие выкрикивали главный лозунг предвыборной кампании Трампа — «Вернем Америке былое величие».
После инцидента Смоллетта поддержали многие актеры и даже президент США Дональд Трамп, которого актер постоянно критиковал.
«Я очень, очень, очень жестко настроен против него и его администрации, и я никогда не держу язык за зубами», — сказал Смоллетт.
Актер также заметил, что незадолго до нападения он получил письмо, отправленное на адрес студии Fox в Чикаго, где снимается «Империя». В письме была нарисована человеческая фигура, висящая на дереве, и направленный на нее пистолет. Подпись к рисунку гласила: «Смоллетт Джусси, ты умрешь».
15 февраля полиция Чикаго сообщила о задержании двух подозреваемых. Источник, близкий к расследованию, сообщил CBS News 16 февраля, что два нигерийских брата, Ола и Абель Осундайро, рассказали детективам, что Смоллетт заплатил им за участие в нападении. Они сказали, что веревка, завязанная вокруг шеи Смоллетта, была куплена в ближайшем хозяйственном магазине.
CBS Chicago получил эксклюзивное видео о том, как братья Осундайро покупают красную шапку и лыжные маски в магазине за день до нападения 29 января.
Впоследствии оказалось, что один из нападавших участвовал в съемках «Империи», другой был личным тренером актера. Через два дня после проверки в квартире их отпустили без предъявления обвинений.
По словам официального представителя полиции города, теперь актера официально рассматривают в качестве подозреваемого в рамках уголовного дела. Полицейские полагают, что актер обратился в полицию по заведомо ложному поводу.
В свою очередь адвокаты Смоллетта заявили, что их клиент пользуется презумпцией невиновности, при этом они намерены обеспечивать «агрессивную защиту».
Сын американского президента Дональд Трамп-младший заявил, что Смоллетт специально инсценировал нападение, чтобы выставить в дурном свете всех, кто поддерживает его отца.
Смоллетт — уроженец штата Калифорния — известен по ролям в фильмах «Чужой: Завет (Alien: Covenant, 2017), «Маршалл» (Marshall, 2017), а также в ряде сериалов, включая «Империю», повествующую о музыкальном продюсере, который узнает о том, что он неизлечимо болен.