Ученые выяснили, что загадочные фиолетовые «радуги», которые были зафиксированы в небе над Канадой в последние два года, образовались в результате взаимодействия магнитного щита Земли с частицами высокой энергии, проникших глубоко в атмосферу планеты, сообщает Phys.org.
Исследователи, заручившись помощью нескольких тысяч добровольцев, в течение двух лет наблюдали за этим феноменом с помощью снимков, сделанных наземными телескопами и спутниками Swarm.
В результате ученые установили, что подобные сияния возникают в результате необычного взаимодействия солнечных электронов и магнитного поля планеты.
По словам астрофизиков, фиолетовые «радуги» возникают в период, когда на Солнце происходит небольшая по силе вспышка, которая приводит к выбросу большого количества заряженных частиц в сторону Земли. Когда эти частицы достигают нашей планеты, они сталкиваются с ее магнитным полем и большинство из них становится прародителями «обычных» северных сияний.
Вместе с тем, некоторые частицы, обладающие достаточно большой энергией, «прорываются» дальше и ниже, и взаимодействуют с молекулами нижних слоев атмосферы, формируя узкие пучки ионов оксида азота. Они испускают лучи красного и фиолетового света, а не зеленого и синего, как ионы «чистого» кислорода и азота, что и объясняет необычную окраску этих «фиолетовых радуг».